EE.UU. revela la presencia militar secreta Somalia, hasta 120 soldados
POR PHIL STEWART
WASHINGTON Mié 02 de julio 2014 16:26 EDT
Un soldado del gobierno somalí camina al lado de un coche dañado en una explosión cerca de Al Mukaram hotel en Mogadiscio 15 de marzo 2014.
REUTERS / OMAR FARUK
(Reuters) - Los asesores militares de Estados Unidos han operado en secreto en Somalia desde alrededor de 2007 y Washington planea profundizar su asistencia en seguridad para ayudar al país a defenderse de amenazas por el grupo militante islámico Al Shabaab, dijeron funcionarios estadounidenses.
Los comentarios son la primera confirmación pública detallada de una presencia militar de EE.UU. en Somalia que data desde la administración de George W. Bush EE.UU. y agregar a otros signos de una profundización de compromiso de EE.UU. con el gobierno de Somalia, que el gobierno de Obama reconoció el año pasado.
Los despliegues, que consta de un máximo de 120 tropas en el terreno, van más allá de enero el anuncio del Pentágono de que se había enviado un puñado de asesores en octubre.Eso fue visto en su momento como el primer destino de las tropas estadounidenses a Somalia desde 1993, cuando dos helicópteros estadounidenses fueron derribados y 18 soldados estadounidenses murieron en el desastre "Caída del Halcón Negro".
Los planes para expandir aún más ayuda militar de EE.UU. coinciden con el aumento de los esfuerzos del gobierno somalí y las fuerzas de paz de la Unión Africana para luchar contra una sangrienta campaña insurgente de siete años por grupo el vinculado a Al Qaeda al Shabaab para imponer la estricta ley islámica en Somalia.
Esos planes de Estados Unidos incluyen un mayor compromiso militar y nuevos fondos para la capacitación y la asistencia para el Ejército Nacional Somalí (SNA), después de años de trabajo con la Misión de la Unión Africana en Somalia, AMISOM o, que tiene unos 22.000 soldados en el país de Uganda, Kenia , Sierra Leona, Burundi, Djibouti y Etiopía.
"Lo que se ve con este próximo año fiscal es el principio del compromiso con el buen SNA", dijo un funcionario de defensa de EE.UU., que pidió no ser identificado. El próximo año fiscal empieza en octubre.
Un funcionario del gobierno de Obama dijo a Reuters que había actualmente hasta 120 militares estadounidenses en el suelo en toda Somalia y los describieron como instructores y asesores.
"Ellos no están involucrados en el combate", dijo el funcionario a Reuters, hablando en condición de anonimato, y agregó que hasta el año pasado, los asesores militares de EE.UU. habían estado trabajando con los contribuyentes de tropas de la AMISOM, en oposición a las fuerzas somalíes.
El presidente Barack Obama el año pasado determinó que Somalia podría recibir ayuda militar de EE.UU..
Otro funcionario dijo que las fuerzas estadounidenses en los últimos años habían proporcionado asesoramiento y asistencia en ámbitos relacionados con la planificación de la misión, tácticas de unidades pequeñas, la atención médica, los derechos humanos y de las comunicaciones. El funcionario dijo que las fuerzas estadounidenses en Somalia también han facilitado la coordinación, la planificación y la comunicación entre los contribuyentes de tropas de la AMISOM y las fuerzas de seguridad somalíes.
Los comentarios se extienden sobre una pequeña sección notado de un discurso pronunciado a principios de junio por Wendy Sherman, subsecretaria de Estado para Asuntos Políticos. Ella reconoció públicamente que "un pequeño contingente de personal militar estadounidense", incluyendo las fuerzas de operaciones especiales había estado presente en algunas partes de Somalia desde hace varios años.
Sin embargo, no estaba claro de inmediato de su intervención el grado en que habían estado operando personal estadounidense.
Las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos han llevado a cabo redadas de alto perfil en el pasado en Somalia, incluyendo un intento fallido en octubre para capturar a un agente de Al Shabaab en el bastión de la milicia de Barawe. Las autoridades estadounidenses han reconocido el apoyo de Washington a la AMISOM y la lucha de Somalia contra Al Shabaab.
Funcionarios de EE.UU. de la Agencia Central de Inteligencia se han sabido para operar en el país.
El número de tropas estadounidenses sobre el terreno en Somalia varían con el tiempo, los funcionarios dijeron a Reuters. Los despliegues son "escalonados" y "a corto plazo", dijo un funcionario. Sin embargo, el funcionario de la administración Obama agregó que no había superposición en los despliegues para permitir una presencia persistente en el suelo.
Preguntado acerca de dónde se desplegaron las fuerzas estadounidenses, el funcionario de la administración dijo que estaban "en lugares de Somalia", pero declinó dar más detalles por razones de seguridad.
El funcionario se negó a decir exactamente cuándo las primeras fuerzas militares de Estados Unidos volvieron a Somalia, diciendo: "Fue alrededor de 2007" y en apoyo de la AMISOM.
Preguntado sobre por qué Sherman decidió revelar la información, dijo un funcionario del Departamento de Estado a Reuters: "En el pasado, nuestra evaluación de la situación de seguridad en Somalia informó a nuestra decisión de errar por el lado de las preocupaciones de protección de la fuerza y no divulgar su presencia."
Eso ha cambiado, dijo el funcionario. "Actualmente, no creemos que el reconocimiento de la presencia de EE.UU. aumentará la ya elevada amenaza para nuestro personal y de los ciudadanos que trabajan en Somalia."
El anuncio también refleja una profundización de la relación Estados Unidos de Somalia y viene como los Estados Unidos se prepara para nombrar a su primer embajador en Somalia desde 1993, que en un principio se basa fuera del país por razones de seguridad.
"Absolutamente no ha habido un cambio" en la relación, dijo un funcionario de la administración Obama.
Instructores militares de la Unión Europea ya están sobre el terreno en el entrenamiento de soldados de Somalia después de desplazar sus operaciones a finales del año pasado a Mogadiscio desde Uganda, donde las tropas fueron perforados previamente.
(Reporte adicional de Edmund Blair en Nairobi. Edición por Jason Szep y Peter Henderson )
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