La Declaración de Balfour: Un estudio de la duplicidad británica#Balfour
Han pasado casi 100 años desde que el documento cambió el curso de la historia, pero Gran Bretaña todavía no reconoce la negación de Israel del derecho palestino a la autodeterminación nacional - y su propia complicidad
Fuente: The Unjustmedia
La Declaración de Balfour, publicada el 2 de noviembre de 1917, fue un breve documento que cambió el curso de la historia. Se comprometió al gobierno británico a apoyar el establecimiento de un hogar nacional para el pueblo judío en Palestina, siempre que nada se hiciera "para perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades judías existentes en Palestina".
En ese momento, los judíos constituían el 10 por ciento de la población de Palestina: 60.000 judíos y poco más de 600.000 árabes. Sin embargo, Gran Bretaña decidió reconocer el derecho a la autodeterminación nacional de la minúscula minoría y negarla rotundamente a la mayoría indiscutible. En palabras del escritor judío Arthur Koestler: aquí había una nación que prometió a otra nación la tierra de una tercera nación.
Los gobernantes de Gran Bretaña, al igual que los reyes borbones de Francia, aparentemente no han aprendido nada y no han olvidado nada en los últimos 100 años
Algunos relatos contemporáneos presentaron la Declaración de Balfour como un gesto desinteresado e incluso como un noble proyecto cristiano para ayudar a un pueblo antiguo a reconstituir su vida nacional en su patria ancestral. Estos relatos surgen del romanticismo bíblico de algunos funcionarios británicos y su simpatía por la difícil situación de los judíos de Europa del Este.
La investigación subsecuente sugiere que el motivo principal para emitir la declaración era el cálculo frío de los intereses imperiales británicos. Se creyó, erróneamente, que los intereses de Gran Bretaña serían mejor servidos por una alianza con el movimiento sionista en Palestina.
Palestina controlaba las líneas de comunicación del Imperio Británico hacia el Lejano Oriente. Francia, el principal aliado de Gran Bretaña en la guerra contra Alemania, también fue un rival de influencia en Palestina.
Bajo el acuerdo secreto de Sykes-Picot de 1916, los dos países dividieron el Medio Oriente en zonas de influencia pero comprometieron una administración internacional para Palestina. Al ayudar a los sionistas a hacerse cargo de Palestina, los británicos esperaban asegurar una presencia dominante en la zona y excluir a los franceses. Los franceses llamaron a los británicos "Perfidious Albion". La Declaración Balfour fue un excelente ejemplo de esta perenne perfidia.
Las principales víctimas de Balfour
Sin embargo, las principales víctimas de la Declaración de Balfour no eran los franceses sino los árabes de Palestina. La declaración era un clásico documento colonial europeo empedrado por un pequeño grupo de hombres con una mentalidad completamente colonial. Se formuló en total desprecio por los derechos políticos de la mayoría de la población indígena.
El secretario de Relaciones Exteriores, Arthur Balfour, no hizo ningún esfuerzo para disimular su desprecio hacia los árabes.
"El sionismo, bien o mal, bueno o malo", escribió en 1922, estaba "arraigado en tradiciones seculares, en necesidades actuales y esperanzas futuras de una importancia mucho más profunda que los deseos y prejuicios de 700.000 árabes que ahora habitan ese tierra antigua ". Difícilmente podría haber una ilustración más llamativa de lo que Edward Said llamó "la epistemología moral del imperialismo".
Balfour era sólo un aristócrata inglés lánguido. El verdadero motor de la declaración no fue Balfour, sino David Lloyd George, el ardiente radical galés que encabezó el gobierno. En política exterior, Lloyd George era un imperialista británico anticuado y un agarrador de tierras. Su apoyo al sionismo, sin embargo, se basaba no en una evaluación sólida de los intereses británicos, sino en la ignorancia: admiraba a los judíos, pero también los temía y no comprendía que los sionistas eran una minoría dentro de una minoría.
Sin embargo, las principales víctimas de la Declaración de Balfour no eran los franceses sino los árabes de Palestina. La declaración era un clásico documento colonial europeo empedrado por un pequeño grupo de hombres con una mentalidad completamente colonial. Se formuló en total desprecio por los derechos políticos de la mayoría de la población indígena.
El secretario de Relaciones Exteriores, Arthur Balfour, no hizo ningún esfuerzo para disimular su desprecio hacia los árabes.
"El sionismo, bien o mal, bueno o malo", escribió en 1922, estaba "arraigado en tradiciones seculares, en necesidades actuales y esperanzas futuras de una importancia mucho más profunda que los deseos y prejuicios de 700.000 árabes que ahora habitan ese tierra antigua ". Difícilmente podría haber una ilustración más llamativa de lo que Edward Said llamó "la epistemología moral del imperialismo".
Balfour era sólo un aristócrata inglés lánguido. El verdadero motor de la declaración no fue Balfour, sino David Lloyd George, el ardiente radical galés que encabezó el gobierno. En política exterior, Lloyd George era un imperialista británico anticuado y un agarrador de tierras. Su apoyo al sionismo, sin embargo, se basaba no en una evaluación sólida de los intereses británicos, sino en la ignorancia: admiraba a los judíos, pero también los temía y no comprendía que los sionistas eran una minoría dentro de una minoría.
David Lloyd George (2 º L) y Winston Churchill (2 º R) en 1910 (AFP)
Al alinear a Gran Bretaña con el movimiento sionista, actuó en la concepción equivocada y antisemita de que los judíos eran extraordinariamente influyentes y que hicieron girar las ruedas de la historia. De hecho, el pueblo judío estaba desamparado, sin otra influencia que a través del mito del poder clandestino.
En pocas palabras, el apoyo de Gran Bretaña al sionismo estaba arraigado en una arrogante actitud colonial hacia los árabes y un concepto erróneo sobre el poder global de los judíos.
Al alinear a Gran Bretaña con el movimiento sionista, actuó en la concepción equivocada y antisemita de que los judíos eran extraordinariamente influyentes y que hicieron girar las ruedas de la historia. De hecho, el pueblo judío estaba desamparado, sin otra influencia que a través del mito del poder clandestino.
En pocas palabras, el apoyo de Gran Bretaña al sionismo estaba arraigado en una arrogante actitud colonial hacia los árabes y un concepto erróneo sobre el poder global de los judíos.
Una doble obligación
Gran Bretaña compuso su error original escribiendo los términos de la Declaración de Balfour en el mandato de la Sociedad de Naciones para Palestina. Lo que había sido una mera promesa de un gran poder para un aliado menor ahora se convirtió en un instrumento internacional jurídicamente vinculante.
La verdadera pregunta que se nos plantea es: ¿esta política inmoral dio a Gran Bretaña alguna recompensa concreta?
Para ser más precisos, Gran Bretaña como el poder obligatorio asumió una doble obligación: ayudar a los judíos a construir un hogar nacional en toda la Palestina obligatoria y, al mismo tiempo, a proteger los derechos civiles y religiosos de los árabes. Gran Bretaña cumplió con la primera obligación, pero no logró honrar ni siquiera este segundo.
Que Gran Bretaña es culpable de duplicidad y doble trato es difícil de cuestionar. Por lo tanto, la verdadera pregunta que debe hacerse es: ¿esta política inmoral le dio a Gran Bretaña alguna recompensa concreta? Mi propia respuesta a esta pregunta es que no lo hizo.
La Declaración Balfour fue una piedra de molino alrededor del cuello de Gran Bretaña desde el comienzo del mandato hasta que alcanzó su final sin gloria en mayo de 1948.
Los sionistas afirmaron que todo lo que Gran Bretaña hizo por ellos en el período de entreguerras no alcanzó la promesa original. Argumentaron que la declaración implicaba el apoyo de un Estado judío independiente; Los funcionarios británicos replicaron que sólo habían prometido un hogar nacional, que no es lo mismo que un estado. Mientras tanto, Gran Bretaña incurrió en la mala voluntad no sólo de los palestinos sino de millones de árabes y musulmanes de todo el mundo.
Gran Bretaña compuso su error original escribiendo los términos de la Declaración de Balfour en el mandato de la Sociedad de Naciones para Palestina. Lo que había sido una mera promesa de un gran poder para un aliado menor ahora se convirtió en un instrumento internacional jurídicamente vinculante.
La verdadera pregunta que se nos plantea es: ¿esta política inmoral dio a Gran Bretaña alguna recompensa concreta?
Para ser más precisos, Gran Bretaña como el poder obligatorio asumió una doble obligación: ayudar a los judíos a construir un hogar nacional en toda la Palestina obligatoria y, al mismo tiempo, a proteger los derechos civiles y religiosos de los árabes. Gran Bretaña cumplió con la primera obligación, pero no logró honrar ni siquiera este segundo.
Que Gran Bretaña es culpable de duplicidad y doble trato es difícil de cuestionar. Por lo tanto, la verdadera pregunta que debe hacerse es: ¿esta política inmoral le dio a Gran Bretaña alguna recompensa concreta? Mi propia respuesta a esta pregunta es que no lo hizo.
La Declaración Balfour fue una piedra de molino alrededor del cuello de Gran Bretaña desde el comienzo del mandato hasta que alcanzó su final sin gloria en mayo de 1948.
Los sionistas afirmaron que todo lo que Gran Bretaña hizo por ellos en el período de entreguerras no alcanzó la promesa original. Argumentaron que la declaración implicaba el apoyo de un Estado judío independiente; Los funcionarios británicos replicaron que sólo habían prometido un hogar nacional, que no es lo mismo que un estado. Mientras tanto, Gran Bretaña incurrió en la mala voluntad no sólo de los palestinos sino de millones de árabes y musulmanes de todo el mundo.
Refugiados palestinos que salen de Galilea en octubre-noviembre de 1948 (Wikimedia)
Elizabeth Monroe, en su libro clásico Momento de Gran Bretaña en el Medio Oriente , entrega un juicio equilibrado sobre este episodio. "Medido sólo por los intereses británicos", escribe Monroe, "es uno de los mayores errores de nuestra historia imperial".
Con el beneficio de la retrospectiva, la declaración de Balfour parecería ser un error estratégico colosal.
El resultado final fue permitir la toma de posesión sionista de Palestina, una toma de poder que continúa hasta el día de hoy en forma de expansión de asentamientos ilegales pero implacables en Cisjordania a expensas de los palestinos.
Elizabeth Monroe, en su libro clásico Momento de Gran Bretaña en el Medio Oriente , entrega un juicio equilibrado sobre este episodio. "Medido sólo por los intereses británicos", escribe Monroe, "es uno de los mayores errores de nuestra historia imperial".
Con el beneficio de la retrospectiva, la declaración de Balfour parecería ser un error estratégico colosal.
El resultado final fue permitir la toma de posesión sionista de Palestina, una toma de poder que continúa hasta el día de hoy en forma de expansión de asentamientos ilegales pero implacables en Cisjordania a expensas de los palestinos.
Mentalidad entramada
Dado este historial, uno podría esperar que los líderes británicos cuelguen la cabeza con vergüenza y desautoricen este legado tóxico de su pasado colonialista. Pero los tres primeros ministros británicos de los dos principales partidos políticos -Tony Blair, Gordon Brown y David Cameron- han mostrado un firme apoyo a Israel y una total indiferencia hacia los derechos de los palestinos.
Theresa May, el actual primer ministro, es uno de los líderes más pro Israel de Europa. En un discurso pronunciado en diciembre de 2016 ante los Amigos Conservadores de Israel, que incluye a más del 80 por ciento de los parlamentarios conservadores y de todo el gabinete, elogió a Israel como "un país notable" y "un faro de tolerancia".
Al frotar la sal en las heridas palestinas, llamó a la Declaración Balfour "una de las cartas más importantes de la historia", y prometió celebrarlo en el aniversario.
Dado este historial, uno podría esperar que los líderes británicos cuelguen la cabeza con vergüenza y desautoricen este legado tóxico de su pasado colonialista. Pero los tres primeros ministros británicos de los dos principales partidos políticos -Tony Blair, Gordon Brown y David Cameron- han mostrado un firme apoyo a Israel y una total indiferencia hacia los derechos de los palestinos.
Theresa May, el actual primer ministro, es uno de los líderes más pro Israel de Europa. En un discurso pronunciado en diciembre de 2016 ante los Amigos Conservadores de Israel, que incluye a más del 80 por ciento de los parlamentarios conservadores y de todo el gabinete, elogió a Israel como "un país notable" y "un faro de tolerancia".
Al frotar la sal en las heridas palestinas, llamó a la Declaración Balfour "una de las cartas más importantes de la historia", y prometió celebrarlo en el aniversario.
La primera ministra británica, Theresa May, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, durante su reunión en el interior del 10 Downing Street en febrero (AFP)
Una petición pidiendo al gobierno que se disculpara por la Declaración de Balfour fue firmada por 13.637 personas, incluyendo al actual escritor. El gobierno respondió lo siguiente:
La Declaración Balfour es una declaración histórica para la cual HMG no tiene intención de disculparse. Estamos orgullosos de nuestro papel en la creación del estado de Israel.
La declaración fue escrita en un mundo de potencias imperiales en competencia, en medio de la Primera Guerra Mundial y en el crepúsculo del Imperio Otomano. En ese contexto, el establecimiento de una patria para el pueblo judío en la tierra a la que tenían vínculos históricos y religiosos tan fuertes era lo correcto y lo moral, especialmente en el contexto de siglos de persecución.
Mucho ha sucedido desde 1917. Reconocemos que la declaración debería haber reclamado la protección de los derechos políticos de las comunidades no judías en Palestina, en particular su derecho a la libre determinación. Sin embargo, lo importante ahora es mirar hacia adelante y establecer seguridad y justicia para israelíes y palestinos a través de una paz duradera.
Parecería que, a pesar del paso de un siglo, la mentalidad colonial de la élite política británica todavía está profundamente arraigada. Los líderes británicos contemporáneos, al igual que sus antecesores de la Primera Guerra Mundial, todavía se refieren a los árabes como "las comunidades no judías en Palestina".
Es cierto que el gobierno reconoce que la declaración debería haber protegido los derechos políticos de los árabes de Palestina. Pero no reconoce la obstinada negación de Israel del derecho palestino a la autodeterminación nacional y la propia complicidad de Gran Bretaña en esta negación continua. Los gobernantes de Gran Bretaña, al igual que los reyes borbones de Francia, aparentemente no han aprendido nada y no han olvidado nada en los últimos 100 años.
- Avi Shlaim es Profesor Emérito de Relaciones Internacionales en la Universidad de Oxford y autor de El muro de hierro: Israel y el mundo árabe (2014) e Israel y Palestina: reevaluaciones, revisiones y refutaciones (2009).
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Oriente Medio.
Editorial: Secretaria extranjera BRITÁNICA Arthur James Balfour y su letra 1917 (Wikicommons)
Una petición pidiendo al gobierno que se disculpara por la Declaración de Balfour fue firmada por 13.637 personas, incluyendo al actual escritor. El gobierno respondió lo siguiente:
La Declaración Balfour es una declaración histórica para la cual HMG no tiene intención de disculparse. Estamos orgullosos de nuestro papel en la creación del estado de Israel.
La declaración fue escrita en un mundo de potencias imperiales en competencia, en medio de la Primera Guerra Mundial y en el crepúsculo del Imperio Otomano. En ese contexto, el establecimiento de una patria para el pueblo judío en la tierra a la que tenían vínculos históricos y religiosos tan fuertes era lo correcto y lo moral, especialmente en el contexto de siglos de persecución.
Mucho ha sucedido desde 1917. Reconocemos que la declaración debería haber reclamado la protección de los derechos políticos de las comunidades no judías en Palestina, en particular su derecho a la libre determinación. Sin embargo, lo importante ahora es mirar hacia adelante y establecer seguridad y justicia para israelíes y palestinos a través de una paz duradera.
Parecería que, a pesar del paso de un siglo, la mentalidad colonial de la élite política británica todavía está profundamente arraigada. Los líderes británicos contemporáneos, al igual que sus antecesores de la Primera Guerra Mundial, todavía se refieren a los árabes como "las comunidades no judías en Palestina".
Es cierto que el gobierno reconoce que la declaración debería haber protegido los derechos políticos de los árabes de Palestina. Pero no reconoce la obstinada negación de Israel del derecho palestino a la autodeterminación nacional y la propia complicidad de Gran Bretaña en esta negación continua. Los gobernantes de Gran Bretaña, al igual que los reyes borbones de Francia, aparentemente no han aprendido nada y no han olvidado nada en los últimos 100 años.
- Avi Shlaim es Profesor Emérito de Relaciones Internacionales en la Universidad de Oxford y autor de El muro de hierro: Israel y el mundo árabe (2014) e Israel y Palestina: reevaluaciones, revisiones y refutaciones (2009).
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Oriente Medio.
Editorial: Secretaria extranjera BRITÁNICA Arthur James Balfour y su letra 1917 (Wikicommons)
