Soldados de EEUU y Níger 'muertos en emboscada'
Tres soldados estadounidenses murieron y otros dos resultaron heridos en una emboscada en Níger, cerca de la frontera con Malí.
Varios soldados de Nigeria también se dice que han muerto en el ataque.
El Comando de los Estados Unidos en África dijo que la patrulla había estado bajo "fuego hostil" y estaba trabajando para confirmar los detalles.
El ejército estadounidense ha estado capacitando al ejército de Níger para ayudar a combatir a los militantes islámicos en la región, incluida la rama de África al norte de Al Qaeda.
Los militantes son más activos en la vecina Malí, donde las tropas francesas intervinieron en 2013 para impedirles avanzar en la capital.
El grupo Boko Haram, con sede en Nigeria al sur, también ha llevado a cabo varios ataques en Níger.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha sido informado por su jefe de estado mayor, John Kelly, sobre el ataque, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders.
Según el New York Times , citando a un oficial militar, tres boinas verdes del ejército - fuerzas especiales del ejército estadounidense - fueron asesinadas en la emboscada que tuvo lugar a 120 millas (193 kilómetros) al norte de Niamey, la capital de Níger.
El periódico dijo que fueron las primeras víctimas estadounidenses en morir por el fuego hostil desde que el Comando de África de Estados Unidos se desplegó en Níger.
Dos soldados estadounidenses heridos están en condición estable y serán trasladados a Alemania para recibir tratamiento, informó CNN.
Un funcionario de la región nigeriana de Tillaberi dijo a Reuters que cinco soldados nigerianos estaban entre los muertos.
Los funcionarios no pudieron decir quién disparó contra los soldados.
Militantes pertenecientes a al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) - un afiliado de al-Qaeda - están activos en la región y se sabe que han llevado a cabo allanamientos transfronterizos.
Escala de amenaza yihadista
Por Tommy Oladipo, corresponsal de seguridad de BBC Africa
Este ataque llamará la atención sobre la presencia de tropas estadounidenses, no sólo en Níger, sino también en otros países. En una carta al Congreso en junio, el Presidente Trump confirmó que había 645 efectivos desplegados en Níger para apoyar las misiones antiterroristas allí.
Estados Unidos ha sostenido desde hace tiempo que sus tropas desempeñan un papel de "asesoramiento y asistencia" con sus socios, ya sea en el Sahel o el Cuerno de África. El hecho de que las tropas del suroeste de Níger estuviera llevando a cabo una "patrulla conjunta" con las fuerzas locales se está explicando porque Estados Unidos proporciona "asistencia de seguridad", pero no está claro qué tan ampliamente se define esta asistencia.
El ataque también pone de relieve la escala de la amenaza yihadista en Níger, una vasta nación con una presencia yihadista variada -Boko Haram en Nigeria, militantes vinculados tanto a Al Qaeda como al llamado Estado Islámico en Malí, y la incertidumbre de la inestable Libia en el conflicto norte.
Mientras continúe la amenaza jihadista regional, Estados Unidos y otras potencias occidentales continuarán fortaleciendo su presencia sobre el terreno. Su objetivo, los yihadistas, también estarán motivados para aceptarlos.
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