¿Cuántos combatientes sigue teniendo el Estado islámico en Libia?

En esta nota se reseña que la presencia del Isis en Libia sigue siendo aun muy importante a pesar de haber perdido la ciudad de Sirte.

¿Cuántos combatientes sigue teniendo el Estado islámico en Libia?

POR THOMAS JOSCELYN | 20 de julio de 2017




Cuando el Estado islámico perdió el control de Sirte, Libia a finales del año pasado , fue un golpe para los planes del llamado califato en el norte de África. El primer portavoz del grupo, Abu Muhammad al Adnani, clasificó a Sirte justo detrás de Mosul, Irak y Raqqa, Siria en términos de importancia. Adnani fue asesinado en agosto de 2016 y los leales de Abu Bakr al Baghdadi fueron expulsados ​​de su fortaleza urbana en el Mediterráneo varios meses después.

Pero el Estado islámico todavía tiene presencia en Libia y no está claro cuántos combatientes permanecen en el país.

De acuerdo con los recién publicados Country Reports on Terrorism 2016 del Departamento de Estado , el grupo perdió un número significativo de sus miembros durante la batalla de Sirte. Sin embargo, varios miles de sus hombres estaban estacionados en otros lugares o sobrevivieron.

"Aunque más de 1.700 terroristas ISIS fueron asesinados durante las operaciones antiterroristas de Sirte", dice el informe del Departamento de Estado, "muchos miembros de la organización terrorista huyeron a los desiertos occidentales y meridionales de Libia, en el extranjero o en centros urbanos vecinos".

El estado también cita informes diciendo que el grupo tenía "hasta 6.000 combatientes en sus filas" a principios de 2016, es decir, varios meses antes de que Estados Unidos iniciara su campaña aérea en Sirte en agosto de 2016. El número de yihadistas que luchaban bajo la batalla La bandera del califato se expandió entre 2015 y 2016, cuando el Estado Islámico "duplicó su presencia en el país" durante ese tiempo.

Por lo tanto, el informe del Departamento de Estado sugiere que aproximadamente 4,300 miembros del brazo libio del Estado islámico no fueron asesinados durante la operación para liberar a Sirte del control de los yihadistas. ¿Cuántos de ellos permanecen en Libia hoy? No lo sabemos.

Como ha advertido el Long War Journal de FDD , es difícil determinar cuántos combatientes tiene el Estado Islámico en Irak, Siria o en cualquier otro lugar. Las estimaciones del gobierno de los Estados Unidos han variado drásticamente con el tiempo. State dice que "hasta 1.700 cuerpos de militantes de ISIS fueron recuperados en Sirte", pero no está claro cuán firme es esa cifra.

Además, el califato auto declarado podría haber tenido más o menos que los 6.000 combatientes que se estimaba que tenían en Libia a principios de 2016. Aquellos que sobrevivieron a la batalla de Sirte, o no participaron en ella, podrían haber Huyeron por países vecinos, como Túnez o Egipto. También podrían haberse retirado a otras naciones africanas, o más allá "al extranjero" al corazón del Estado islámico en Irak y Siria.

Todo esto significa que la determinación del número de combatientes del Estado islámico que queda en Libia hoy es una tarea llena de incertidumbre. Y lo mismo vale para evaluar el tamaño de los miembros de la organización en todo el mundo.

Desde la pérdida de Sirte a finales de 2016, el ritmo operacional del estado islámico ha sido relativamente bajo, lo que indica que o bien no es capaz de llevar a cabo ataques regulares, o está tratando de reagruparse para el futuro.

Sin embargo, las cifras citadas por el Departamento de Estado sugieren que el Estado islámico podríatodavía tener una huella significativa dentro de Libia. Y no nos sorprendería si este fuera el caso. Sobre una base de capital, Libia y Túnez exportaron tantos combatientes extranjeros (o más) que cualquier otro país para la guerra en Irak y los conflictos posteriores. Y el Estado islámico hizo de Libia una de sus principales prioridades de 2014 a 2016, invirtiendo estos flujos enviando algunos combatientes a sus países de origen en el norte de África.

En el año 2014, según recuerda el Departamento de Estado, Abu Bakr al Baghdadi "envió a un grupo de agentes de la ISIS de Siria a Libia para establecer una rama del grupo terrorista". Ellos primero "establecieron una base en" Derna, pero perdieron su centro Allí después de ser derrotado por sus rivales, yihadistas vinculados a Al Qaeda. Baghdadi "formalmente" reconoció el brazo libio del grupo en noviembre de 2014 "después de anunciar que había aceptado los juramentos de lealtad de los combatientes en el país." (El Estado islámico exageró su fuerza, antes de conceder la derrota en 2016).

Los Estados Unidos cazaron parte del personal enviado por Baghdadi en 2015, entre ellos Abu Nabil al Anbari (alias Wissam Najm Abd Zayd al Zubaydi) en noviembre de ese año. El Departamento de Defensa describió a Anbari como "un nacional iraquí que era un antiguo agente de Al Qaeda y el líder [del Estado islámico] en Libia". Otros altos funcionarios del Estado islámico también fueron desplegados en el país. El esfuerzo de los yihadistas llegó a ser tan importante que los funcionarios estadounidenses comenzaron a preocuparse abiertamente de que los hombres de Baghdadi pudieran utilizar a Libia como una zona de repliegue mientras perdían terreno en Irak y Siria.

Entre el 1 de agosto y el 19 de diciembre de 2016, el Comando de los Estados Unidos de África realizó"495 ataques aéreos de precisión contra dispositivos explosivos improvisados ​​de vehículos, cañones pesados, tanques, centros de mando y control y posiciones de combate" como parte de la Operación Odyssey Lightning. La operación se llevó a cabo conjuntamente con el Acuerdo de Gobierno de Nación de Libia (GNA), que respaldó a los milicianos que constituían la mayoría de las fuerzas terrestres. GNA "sugirió" pérdidas significativas en el lado del Estado anti-islámico, según el Estado, "con más de 700 combatientes de las fuerzas alineadas con GNA" muertos y 3.200 heridos "durante la campaña de siete meses contra ISIS".

En enero de 2017, Estados Unidos bombardeó dos campos de entrenamiento islámicos al sur de Sirte, citando la presencia de " conspiradores externos " del grupo . El Departamento de Defensa estimó que decenas de yihadistas fueron asesinados. Informes posteriores revelaron que los "plotters externos" estaban conectados a ataques planeados en Europa.

Pero ese no fue el fin de la presencia del Estado islámico en Libia, ya que los jihadistas tenían cuadros rociados en todo el país.

"A finales de 2016", dice Foggy Bottom, el brazo declarado del califato "ya no controlaba ninguna ciudad de Libia, pero sus miembros continuaron operando en las regiones oriental, meridional y occidental del país". Los jihadistas "también llevaron a cabo ataques en Trípoli y Benghazi".

En diciembre, la revista Rumiyah del Estado islámico, que se publica en múltiples idiomas, llevó a cabo una entrevista con el jeque Abu Hudhayfah al Muhajir, que fue identificado como el líder del grupo en Libia. Los "destacamentos de los muyahidin" se "difunden hoy a través de los desiertos de Libia", afirmó Muhajir, y harán que sus enemigos "experimenten severas penurias". El prometió "recuperar las ciudades y las zonas una vez más, por el poder de Alá Y la fuerza. "

Muhajir fue preguntado sobre la fuerza del Estado islámico en "regiones fuera de Sirte". Afirmó que el número de "hermanos mujahid en el wilayat [provincia] libio sigue siendo ... abundante". Sus "unidades encubiertas están esparcidas por todas las ciudades y Regiones y sus destacamentos cruzan los desiertos al este y al oeste ". [Véase el informe de la Larga Guerra del FDD , Pentágono: El Estado Islámico ha perdido su refugio en Sirte, Libia .]

Abu Hudhayfah al Muhajir dio un sentido inflado de las capacidades de su grupo. El tiempo dirá cuán fuerte será la reconstitución de la presencia del Estado Islámico en Libia. Una serie de escenarios son posibles, incluyendo defecciones a otros grupos yihadistas. Pero el informe del Departamento de Estado advierte que "muchos miembros de la organización terrorista" se expandieron por todo el país y en otros lugares después de la batalla por Sirte.