Después de Mosul, el Estado islámico inicia la guerra de guerrillas

Después de Mosul, el Estado islámico inicia la guerra de guerrillas

Reuters

Michael Georgy


MOSUL (Reuters) - Los milicianos del Estado islámico comenzaron a reinventarse meses antes de que las fuerzas iraquíes respaldadas por Estados Unidos pusieran fin a su reinado de tres años en Mosul, dejando a un lado el sueño de un califato moderno y preparando el terreno para una lucha diferente.

Inteligencia y funcionarios locales dijeron que, hace unos meses, notaron una corriente creciente de comandantes y combatientes que salían de la ciudad a las montañas Hamrin, en el noreste de Irak, que ofrecen escondites y acceso a cuatro provincias iraquíes.

Algunos fueron interceptados, pero muchos evadieron las fuerzas de seguridad y comenzaron a establecer bases para sus nuevas operaciones.

Lo que viene a continuación puede ser un desafío más complejo y desalentador para las fuerzas de seguridad iraquíes una vez que terminen de celebrar una victoria duramente ganada en Mosul, el mayor bastión de los militantes.

Los funcionarios de inteligencia y seguridad se preparan para el tipo de insurgencia devastadora que Al Qaeda emprendió después de la invasión liderada por Estados Unidos en el 2003, empujando a Irak hacia una guerra civil sectaria que alcanzó su máximo en 2006-2007.

"Están cavando adentro. Tienen acceso fácil a la capital," Lahur Talabany, un alto funcionario de lucha contra el terrorismo kurdo, dijo a Reuters. Como parte de la coalición encabezada por Estados Unidos, está a la vanguardia de los esfuerzos para eliminar el Estado islámico.

"Creo que tenemos días más difíciles."

Algunos combatientes del estado islámico iraquí tienen raíces que datan de la campaña de Al Qaeda de coches y bombas suicidas que explotaron por docenas cada día y lograron alimentar un baño de sangre sectario en Irak, un importante productor de petróleo y aliado clave de Estados Unidos.

Cuando una iniciativa tribal financiada por Estados Unidos aplastó a al-Qaeda, el hardcore se reagrupó en el desierto entre Irak y Siria. Reaparecieron con una nueva marca jihadista que sorprendió al mundo: el Estado islámico.

Poco después de que su iluminación se extendiera por Mosul, el grupo superó la brutalidad de Al Qaeda, llevando a cabo decapitaciones y ejecuciones en masa, imponiendo su ideología ultra-dura.

A diferencia de Al Qaeda, se apoderó de un tercio del territorio iraquí, adquiriendo conocimiento de tierras que podrían resultar útiles, ya que golpea a las fuerzas de seguridad iraquíes.

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Agentes de Inteligencia de Saddam

Ex oficiales de inteligencia de Irak que sirvieron bajo Saddam Hussein unieron fuerzas con el Estado Islámico en una alianza de conveniencia. Se espera que estos astutos estrategas militares de su Partido Baath sean la nueva generación de líderes del Estado islámico, dijeron Talabany y otros funcionarios de seguridad.

En lugar de tratar de crear un califato, un concepto que atrajo a reclutas de musulmanes sunníes descontentos, los líderes del Estado islámico se concentrarán en una guerra de guerrillas mucho menos predecible, dijeron funcionarios iraquíes y kurdos de seguridad.

Las fuerzas iraquíes han recorrido un largo camino desde que se derrumbaron ante el avance del Estado islámico en 2014, arrojando sus armas y retirando sus uniformes militares en pánico.

Lucharon durante casi nueve meses para apoderarse de Mosul, con la firme ayuda de los ataques aéreos liderados por Estados Unidos que aplanaron barrios enteros.

La pregunta clave es si un ejército que está mucho más cómodo con la guerra convencional puede tomar una insurgencia con células durmientes y pequeñas unidades de militantes que salen de los desiertos y las montañas, llevan a cabo ataques y se derriten.

"Intentarán esconderse con la población. Sus celdas se harán más pequeñas, en lugar de compañías y pelotones, irán a escuadrones y celdas, elementos mucho más pequeños ocultos en la población ", dijo a los periodistas el teniente general Steve Townsend, comandante de la coalición liderada por Estados Unidos.

"Nuestros socios iraquíes de la fuerza de seguridad tendrán que comprometerse en operaciones de estilo contrainsurgente en algún momento y ya estamos haciendo esfuerzos ahora para comenzar a dar forma a su entrenamiento hacia la próxima táctica de ISIS".

La historia sugiere que el entrenamiento puede no ser suficiente.

Estados Unidos gastó 25.000 millones de dólares en el ejército iraquí durante la ocupación estadounidense que derrocó a Saddam Hussein en 2003 y provocó una insurgencia que incluyó a Al Qaeda.

Eso no preparó al ejército para los militantes islámicos de pelo largo que acudieron a Mosul en camionetas con armas robadas de las tropas iraquíes en retirada.

Las fuerzas iraquíes ciertamente pueden señalar los éxitos en Mosul y las ciudades de Falluja y Ramadi en la provincia de Anbar, una vez en poder del Estado Islámico.

Pero los funcionarios locales dicen que las ciudades siguen siendo vulnerables a los ataques del vasto desierto cercano dominado por los militantes.

"Las operaciones de seguridad serán inútiles a menos que las fuerzas de seguridad controlen el desierto", dijo Emad Dulaimi, funcionario de Anbar, y añadió que el desierto se había convertido en un refugio seguro para el Estado islámico.

"No está presente como una organización en las ciudades, sino que lleva a cabo ataques por parte de los individuos, coches bomba, suicidas, personas temen que el Estado islámico vuelva, hay ataques todos los días".

Tareq Youssef al-Asal, líder de una fuerza tribal, comparte esas preocupaciones y se queja de lo que él dice es una falta de coordinación entre numerosas fuerzas de seguridad locales.

"Al final, estos líderes no tienen experiencia luchando en el desierto", dijo.

Algunos ciudadanos ordinarios todavía no se sienten seguros a pesar del mejor desempeño del ejército iraquí.

El residente de Anbar, Ahmed al-Issawy, no planea volver a abrir su restaurante pronto. Teme que sea destruido de la misma manera que lo fue en los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y el Estado islámico en 2014.

"Me temo que podría haber un ataque en cualquier segundo", dijo.

El Estado islámico no ha perdido ningún tiempo en la implementación de su nueva estrategia a pesar de una importante pérdida en Mosul.

Alrededor de 30 militantes armados con ametralladoras y morteros cruzaron el río Tigris en botes de madera, atacaron el pueblo de Imam Gharbi, unos 70 kilómetros al sur de Mosul a principios de julio y luego se retiraron, según funcionarios de seguridad.

"La noción de un califato se ha ido, el sueño se ha ido y volverán a su vieja táctica de ataques", dijo el alto funcionario kurdo y ex ministro de Relaciones Exteriores iraquí, Hoshiyar Zebari. "El hardcore seguirá luchando".


Editado por Philippa Fletcher