El ataque de la Embajada de Irak alimenta el temor de que ISIS lleve la guerra de Irak a Afganistán
Hamid Shalizi
KABUL (Reuters) - Un ataque a la embajada iraquí en Kabul ha reforzado el temor de que los militantes del Estado islámico intenten llevar el conflicto de Oriente Medio a Afganistán, aunque las pruebas de los combatientes que se trasladan de Irak y Siria siguen siendo evasivas.
El estado islámico dijo que realizó el ataque del lunes, que comenzó con un suicida que se hizo estallar en la puerta principal de la embajada, permitiendo a hombres armados entrar en el edificio y luchar contra las fuerzas de seguridad.
La elección del objetivo, tres semanas después de la caída de Mosul a las tropas iraquíes, pareció respaldar las reiteradas advertencias de los funcionarios de seguridad afganos que, a medida que los combatientes del Estado Islámico fueron expulsados de Siria e Irak, arriesgaron aparecer en Afganistán.
"Este año estamos viendo más armas nuevas en manos de los insurgentes y un aumento en el número de combatientes extranjeros", dijo el portavoz del Ministerio de Defensa afgano, el general Dawlat Waziri. "Se usan en las líneas del frente porque son veteranos de guerra".
Un alto funcionario de seguridad dijo que el número de extranjeros que luchan tanto por el Estado islámico como por los talibanes en Afganistán es de aproximadamente 7.000, la mayoría operando al otro lado de la frontera desde Pakistán, Uzbekistán o Tayikistán.
Si bien estos combatientes extranjeros han estado presentes durante mucho tiempo en Afganistán, ha aumentado la preocupación de que los militantes de los países árabes, que han dejado los combates en Siria como presión sobre el Estado islámico que ha crecido, también han llegado a Afganistán a través de Irán.
"No estamos hablando de un combatiente militante simple, estamos hablando de combatientes de guerra, educados y profesionales en los miles", dijo otro funcionario de seguridad.
"Son más peligrosos porque pueden reclutar combatientes y soldados de infantería aquí".
Estados Unidos, que llegó por primera vez a Afganistán en 2001 después de los ataques de Al Qaeda contra Nueva York y Washington, está considerando enviar más tropas a Afganistán, en parte para asegurar que el país no se convierta en un refugio para los grupos de militantes extranjeros.
Pero mientras que los funcionarios afganos y estadounidenses advierten desde hace mucho tiempo del riesgo de que los combatientes extranjeros de Siria puedan trasladarse a Afganistán, ha habido un escepticismo considerable respecto a cuántos lo han hecho realmente.
El comandante de las fuerzas de la OTAN en Afganistán, general John Nicholson, dijo en una visita a Kabul del secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis, que mientras ISIS tenía una "aspiración" de traer combatientes de Siria, "no hemos Visto suceder tal cosa".
"Nuevas Tácticas, Armas"
Los comandantes estadounidenses dicen que, en asociación con las fuerzas de seguridad afganas, han reducido drásticamente la fuerza del Estado islámico durante el año pasado con una combinación de ataques con aviones no tripulados y operaciones de las Fuerzas Especiales.
Sin embargo, según documentos de inteligencia afganos revisados por Reuters, los funcionarios de seguridad creen que el Estado islámico está presente en nueve provincias, desde Nangarhar y Kunar en el este hasta Jawzjan, Faryab y Badakhshan en el norte y Ghor en el oeste central.
"En operaciones recientes les hemos infligido fuertes pérdidas, pero su objetivo es reclutar combatientes de esta zona", dijo Juma Gul Hemat, jefe de la policía de Kunar, una provincia oriental donde los combatientes del Estado Islámico empujaron fuera de su base en la vecina Nangarhar. Refugio.
"No son sólo de Pakistán o ex talibanes, hay combatientes de otros países y otros pequeños grupos se han comprometido a su lealtad a ellos", dijo.
Funcionarios afganos dijeron que los combatientes extranjeros recién llegados han estado muy involucrados en los combates en la provincia de Nangarhar, la principal fortaleza del Estado Islámico en Afganistán, donde se han enfrentado repetidamente con los talibanes.
Funcionarios de seguridad dicen que todavía están investigando el ataque de la embajada del lunes y es demasiado pronto para decir si hay alguna influencia extranjera o participación.
El Estado Islámico publicó una declaración identificando a dos de los atacantes como Abu Julaybib Al-Kharasani y Abu Talha Al-Balkhi, nombres árabes que sin embargo sugieren orígenes afganos. Khorasan es un nombre antiguo para la región de Asia Central que incluye Afganistán, mientras que Balkh es una provincia en el norte de Afganistán.
Qué poco contacto es posible con los combatientes leales al Estado islámico en Afganistán sugiere que el propio movimiento está dispuesto a alentar la idea de que los militantes extranjeros se unan a sus filas.
"Tenemos a nuestros hermanos en cientos de diferentes países", dijo un comandante del estado islámico en el distrito de Achin de Nangarhar.
"La mayoría de ellos tienen familias y hogares que fueron destruidos por la atrocidad y la brutalidad de las fuerzas infieles en los países árabes, especialmente por los estadounidenses", dijo. "Nos pueden ayudar mucho en términos de enseñar a nuestros combatientes nuevas tácticas, con armas y otros recursos".
Edición de Alex Richardson
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