El Estado Islámico llena el vacío en Nigeria mientras los soldados se retiran a los "súper campamentos"
ABUJA / MAIDUGURI, Reuters (Reuters) - Cuando hombres armados del Estado Islámico asaltaron la ciudad de Magumeri, en el noreste de Nigeria, la noche del 21 de agosto, tenían rienda suelta.
El ejército nigeriano en retirada.
Los soldados nigerianos habían abandonado la ciudad a principios de ese mes bajo una nueva estrategia de retirarse a "súper campamentos" que pueden defenderse más fácilmente contra los insurgentes que el ejército ha estado luchando por contener durante una década.
Sin respuesta, los militantes islamistas incendiaron una clínica en Magumeri, saquearon edificios del gobierno y saquearon tiendas antes de regresar a otra ciudad que habían allanado esa noche llamada Gubio, dijeron los residentes.
La nueva estrategia militar anunciada por el presidente Muhammadu Buhari en julio para concentrar a los soldados en grandes bases está diseñada para dar a las tropas una plataforma segura desde la que puedan responder rápidamente a las amenazas en la región y asaltar campamentos militantes.
Sin embargo, personas familiarizadas con el pensamiento militar y los funcionarios de seguridad, dicen que la nueva táctica para luchar contra la rama de África Occidental del Estado Islámico y Boko Haram es principalmente un intento de detener las bajas.
Los militares no respondieron a las solicitudes de más detalles sobre su estrategia o el impacto que tendrá en la región.
"Creemos firmemente que los días de BH (Boko Haram) moviéndose libremente y pasando entre ubicaciones defensivas estáticas han terminado", dijo el mes pasado el mayor general Olusegun Adeniyi, quien dirige la operación contra la insurgencia.
Boko Haram lanzó una insurgencia en 2009 para derrocar al gobierno y establecer un califato islámico. El grupo, cuyo nombre no oficial significa "La educación occidental está prohibida", ocupó un territorio del tamaño de Bélgica en 2014, pero una ofensiva multinacional recuperó gran parte de él al año siguiente.
El grupo se separó en 2016 y la facción que ha sido la mayor amenaza desde entonces ganó el reconocimiento del Estado Islámico.
La década de la guerra ha matado a más de 30,000 civiles y ha generado lo que las Naciones Unidas llaman una de las peores crisis humanitarias del mundo, que las naciones extranjeras están tratando de contener con miles de millones de dólares de ayuda.
Pero la crisis no muestra signos de disminuir.
'ES UN DESASTRE'
La retirada del ejército a grandes bases ha coincidido con una serie de incursiones insurgentes en ciudades recién desprotegidas y ha dejado a los militantes libres de establecer puestos de control en las carreteras mientras deambulan más libremente por el campo, según tres notas informativas de una ayuda internacional y desarrollo organización, dos funcionarios de seguridad y residentes.
Eso ha dejado a miles de civiles sin acceso a la ayuda, según las notas informativas vistas por Reuters.
Los soldados ya no están protegiendo algunas carreteras clave, cortando el acceso de los trabajadores humanitarios a medida que una mayor parte de la región cae bajo el dominio de los insurgentes, dijeron fuentes de ayuda y seguridad.
"Es un desastre militar y un desastre para los actores humanitarios", dijo un funcionario de seguridad extranjero.
La población de ciudades abandonadas por los militares es un total combinado de 223,000 personas, según una de las notas informativas de la agencia de ayuda.
Las salidas militares hasta ahora han cortado la asistencia de más de 100,000 personas y, si van más soldados, hasta 121,000 civiles más podrían huir de sus ciudades, dijo una nota informativa de la agencia de ayuda.
"El impacto será uno de continuas escaramuzas: soldados bajo constante presión para lidiar con la insurgencia donde el Estado Islámico y Boko Haram dictan el impulso", dijo Jasmine Opperman, una experta en terrorismo con sede en Sudáfrica.
Todavía no está claro cuántos "súper campamentos" planea establecer el ejército, dónde estarán ni cuántos soldados tendrá cada uno.
'AQUÍ PARA PROTEGERTE'
La nueva estrategia sigue una serie de contratiempos para el ejército que no ha logrado mantener un control firme sobre el territorio que ha recuperado desde 2015. El año pasado, los insurgentes invadieron repetidamente bases más pequeñas y enviaron soldados y decenas de miles de personas que huían de ciudades más grandes.
Los expertos en seguridad calculan el número de muertos militares desde junio de 2018 en cualquier lugar, desde cientos de soldados hasta más de 1,000.
El ejército no ha publicado cifras de víctimas, pero niega que muchos soldados hayan sido asesinados.
Un asesor de seguridad de una organización de ayuda internacional dijo que el objetivo principal de las nuevas bases grandes era el control de daños, en lugar de ir a la ofensiva.
"Es consolidar toda la fuerza en un solo lugar para evitar que sean invadidos cada semana", dijo el asesor.
Dijo que las áreas desocupadas estaban siendo ocupadas por insurgentes y eso dificultaría el reingreso de los militares, dejando a los civiles vulnerables.
El gobernador de Borno hizo eco de esas preocupaciones, el lugar de nacimiento de Boko Haram y el estado más afectado por la insurgencia. El gobernador Babagana Umara Zulum dijo a los periodistas el mes pasado que los ataques recientes fueron el resultado de un "serio vacío" tras la retirada de los soldados.
El Estado Islámico también está utilizando su libertad recién descubierta para cortejar a los locales. Drenados por el conflicto de una década, algunos están abiertos a mudarse a áreas controladas por los insurgentes donde la vida puede ser más estable, dijeron los residentes.
Antes de atacar a Magumeri el mes pasado, los militantes habían pasado por la ciudad de Gubio, a unos 40 km (25 millas) al norte.
Allí, un combatiente del Estado Islámico dirigió oraciones vespertinas seguidas de un sermón, según seis residentes.
"Estamos aquí para protegerlos, no para dañar a ninguno de ustedes", dijo el combatiente del EI a los residentes. “Aquellos con uniformes son sus enemigos, y estamos aquí para tratar con ellos y sus seguidores. Deberías sentirte libre ".
En lugar de huir a una ciudad controlada por el gobierno, como la capital del estado de Borno, Maiduguri, muchos residentes de Gubio se quedaron.
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