Quince años después de los ataques del 9/11, Al Qaeda está más fuerte que nunca
POR THOMAS JOSCELYN | 11 de septiembre de, el año 2016Todo parecía perdido para Osama bin Laden y Al Qaeda en diciembre de 2001. En los años previos a los secuestros 9/11, Bin Laden cree que los EE.UU. era un "tigre de papel". El fundador de Al Qaeda tenía buenas razones para pensar esto. Las fuerzas estadounidenses se retiraron de Líbano después de una serie de ataques en la década de 1980 y de Somalia tras el episodio "Halcón Negro" en 1993. Además, Estados Unidos no respondieron enérgicamente en agosto los atentados de Al Qaeda de 1998 contra las embajadas en Kenia y Tanzania, o el bombardeo del acorazado Cole en octubre de 2000.
Pero la estrategia de Bin Laden parecía un grave error de cálculo a finales de 2001. La invasión americana apoyada por la ONU derrocó rápidamente el régimen de los talibanes sólo unas semanas después de que 19 de los hombres de Bin Laden secuestraron cuatro aviones y los estrellaron contra el World Trade Center, el Pentágono y un campo en Pensilvania. Algunos de los más importantes figuras de Al Qaeda murieron en ataques aéreos estadounidenses. Con los enemigos de Al Qaeda cerca, Bin Laden ordenó a sus hombres a retirarse a las remotas montañas de Tora Bora . Aquí, Bin Laden debe haber pensado que Al Qaeda haría su última resistencia. El final estaba cerca.
Excepto que no lo era.
Bin Laden se deslizó lejos, eventualmente haciendo su camino a Abbottabad, Pakistán. Cuando el SEAL de la Marina llamó a su puerta más de nueve años más tarde, a principios de mayo de 2011, el mundo parecía muy diferente.
Los documentos recuperados en el compuesto de bin Laden revelan que él y sus lugartenientes gestionaban una red global coherente, con subordinados en todas partes del África Occidental hacia el sur de Asia. Algunos funcionarios de inteligencia de Estados Unidos habían manifestado que Bin Laden ya no estaba muy activo. Sin embargo, los archivos de Bin Laden demostraron que este punto de vista estaba mal.
Escribiendo en la gran guerra de nuestro tiempo: la lucha de la CIA contra el terrorismo - Tomado de al Qaeda a ISIS , el ex funcionario de la CIA, Mike Morell explica cómo lo hallado en Abbottabad dio por tierra a todo lo supuesto por la inteligencia de Estados Unidos en relación con Al Qaeda. "Lo que me sorprendió fue que los analistas dejaron claro que nuestra comprensión pre-raid del papel de Bin Laden en la organización se había equivocado", escribe Morell. "Antes de la incursión habíamos pensado que el segundo de Bin Laden, Ayman al Zawahiri, armaba la organización sobre la base del día a día, esencialmente, mientras que Bin Laden era líder ideológico del grupo, su presidente de tablero. Pero el DOCEX mostró algo bastante diferente. Se demostró que el propio Bin Laden no sólo había sido la gestión de la organización de Abbottabad, que había sido la pieza más importante de la organización. "*
Veamos algunos ejemplos del pequeño conjunto de documentos ya liberado.
Durante el último año y medio de su vida, Osama bin Laden: supervisó el " trabajo externo de Al Qaeda", es decir, sus operaciones dirigidas a Occidente; dirigió negociaciones con el Estado paquistaní sobre un alto el fuego propuesto entre los yihadistas y partes del gobierno, ordenó a sus hombres evacuar el norte de Pakistán para refugios seguros en Afganistán; instruiyó a Shabaab para mantener su papel como un secreto a la rama de Al Qaeda y ofreció asesoramiento sobre cómo su emirato naciente en el Este de África se debía organizar; recibió informes de estado en sus operaciones combatientes en al menos ocho provincias afganas diferentes ; ha discutido la estrategia de guerra de Al Qaeda en Yemen con el jefe de Al Qaeda en la Península Arábiga y otros subordinados; ha recibido actualizaciones de Al Qaeda en el Magreb Islámico , incluyendo detalles sobre una tregua propuesta con el gobierno de Mauritania; ha autorizado el traslado de los yihadistas veteranos a Libia , donde podrían aprovechar el levantamiento contra el régimen de Muammar Gadafi; ha correspondido con el liderazgo de los talibanes ; y, en general ha tomado decisiones que afectaron las operaciones de Al Qaeda en todas partes del mundo.
Una vez más, estos son sólo un puñado de ejemplos extraídos de los archivos disponibles al público recuperados en el compuesto de bin Laden. La inmensa mayoría de estos documentos, están aun siendo investigados y, por tanto, no están disponibles para el público estadounidense.
Al Qaeda ha crecido bajo el mandato de Zawahiri
La historia de cómo se ha perdido el papel de bin Laden debería plantear una gran bandera roja. Al Qaeda todavía no se entiende bien y se ha calculado mal constantemente. No mucho tiempo después de que Bin Laden fue asesinado, sigue actuando su sucesor: Ayman al Zawahiri. Muchos corrieron con la idea de que Zawahiri es un líder ineficaz e impopular que carecía de carisma de Bin Laden y era, por lo tanto, incapaz de guiar a la red global de Al Qaeda. Esto, también, era incorrecto.
No hay duda de que el Estado islámico, que desobedeció órdenes de Zawahiri y fue repudiado por "mando general" de Al Qaeda en 2014, ha cortado en parte del mercado yihadista de Al Qaeda y ha socavado la posición de liderazgo del grupo. Pero los observadores cercanos dan cuenta de algo interesante sobre la respuesta de Al Qaeda para el desafío del Estado Islámico. Bajo la administración de Zawahiri, Al Qaeda aumentó su fuerza paramilitar en forma más grande nunca.
Brett McGurk, el Enviado Especial Presidencial de la Coalición Global de Contador de ISIL, advirtió sobre el aumento de Al Nusrah durante el testimonio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado el 28 de junio "Con lazos directos con Ayman al Zawahiri, el sucesor de Osama Bin Laden, Nusra [h] es ahora más grande en afiliados al formales que Al [Qaeda] en la historia ", dijo McGurk. Las autoridades estadounidenses previamente contactados por The Long War Journal dijeron que Al Nusrah podría fácilmente tener 10.000 o más combatientes en sus filas.
Vale la pena repetir que Nusrah creció en tamaño y estatura, mientras fueron abiertamente leales a al Zawahiri, después de que el Estado islámico se convirtió en su propia amenaza yihadista. Lejos de ser irrelevante, Zawahiri asegura la supervivencia de Al Qaeda en el Levante y supervisó su crecimiento.
El 28 de julio, emir de Al Nusrah Abu Muhammad al Julani anunció que su organización a partir de ahora se conoce como Jabhat Fath al Sham (JFS, o la "conquista del Frente Levante") y no tendría "ninguna afiliación a cualquier [extranjera ] entidad. "Esto se interpretó como ruptura de al Nusrah" "de al Qaeda. Pero Julani en realidad nunca dijo que y la propia Al Qaeda no es una "entidad externa" con respecto a Siria en tanto el grupo se trasladó gran parte de su liderazgo al país hace mucho tiempo. Cambio de marca de Al Nusrah fue aprobado explícitamente por Abu Jair al Masri, uno de los principales colaboradores de Zawahiri, en un mensaje de audio publicado apenas horas antes del anuncio de Julani. Masri estaba probablemente dentro de Siria en el momento.
Julani, que estaba vestido como Osama bin Laden durante su aparición (como en la foto), elogió a bin Laden, Zawahiri y Masri. "Su liderazgo es bendito, y continuará siendo, un ejemplo de poner las necesidades de la comunidad y sus intereses más altos por encima del interés de cualquier individuo, grupo," Julani dijo de Zawahiri y Masri.
Lo más importante, relanzamiento de Al Nusrah como JFS es totalmente coherente con la estrategia de larga data de Al Qaeda en Siria y en otros lugares. Al Qaeda nunca quiso anunciar formalmente su papel en la rebelión contra el régimen de Bashar al Assad, calculando correctamente que la influencia clandestina es preferible a una presencia abierta por muchas razones. Esto ayuda a explicar por qué Nusrah nunca fue oficialmente renombrado como "Al Qaeda en el Levante" en el primer lugar. Sin embargo, quince años después de los ataques del 9/11, no es tal desconocimiento generalizado de los objetivos y la estrategia de Al Qaeda que el cambio de nombre de Nusrah es suficiente para engañar a muchos.
Al Qaeda ha crecido en el sur de Asia también. En el 2014 de septiembre, Zawahiri anunció la formaciónde Al Qaeda en el subcontinente indio (AQIS), que reunió a elementos de varias organizaciones yihadistas existentes . AQIS puso rápidamente a trabajar, intentar ejecutar un audaz plan que habrían utilizado armas paquistaníes contra los buques de Estados Unidos y la India. El plan falló, pero reveló que Al Qaeda se había infiltrado en el ejército de Pakistán .
Las autoridades paquistaníes dijeron recientemente al Washington Post que sospechan que AQIS tiene unos pocos miles de miembros en la ciudad de Karachi solo. Y Al Qaeda sigue siendo estrechamente aliados con los talibanes mientras se mantiene una presencia significativa dentro de Afganistán. En octubre de 2015, por ejemplo, las fuerzas afganas y estadounidenses llevaron a cabo una operación masiva contra dos grandes campos de entrenamiento de Al Qaeda en la parte sur del país. Uno de los campos era de aproximadamente 30 millas cuadradas de tamaño. El general John F. Campbell, quien supervisó el esfuerzo de guerra en Afganistán, explicó que el campo fue dirigido por el AQIS y es "probablemente el mayor centro de formación de tipo campamento que hemos visto en 14 años de guerra."
Con Zawahiri como su emir, Al Qaeda ha aumentado su "más grande de afiliación formal en la historia" en Siria y operó su campo de "mayor formación" como nunca en Afganistán. Estos dos hechos por sí solos socavan la suposición generalizada de que Al Qaeda está en puertas de la muerte.
En otros lugares, otras ramas regionales de Al Qaeda siguen siendo abiertamente leales al Zawahiri.
De abril 2015 a abril 2016, Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) controla una gran franja de territorio a lo largo de la costa sur de Yemen, incluida la ciudad puerto clave de Mukalla. Una coalición liderada por árabes ayudó a recuperar parte de este territorio a principios de este año, pero las fuerzas de AQPA simplemente se desvaneció, vivir para luchar otro día. AQAP sigue librando una insurgencia prolífica en el país, al igual que Shabaab a través del Golfo de Adén en Somalia. Los líderes de Shabaab anunciaron su lealtad al Zawahiri en febrero de 2012 y permanecen fieles a él . Ellos han tomado una serie de medidas para obstaculizar el crecimiento del Estado islámico en Somalia y los países vecinos.Shabaab también exporta el terrorismo en todo el este de África, la ejecución de una serie de ataques terroristas de alto perfil en los últimos años.
Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) continúa operando en el oeste y el norte de África, a menudo trabajando en conjunto con los grupos de fachada. Como ramas de Al Qaeda en otros lugares, AQMI prefiere para enmascarar el alcance de su influencia, a través de organizaciones tales como Ansar al Sharia y Ansar Dine para lograr sus objetivos. A finales del año pasado, se reunió con Al Murabitoon filas de AQMI. Al Murabitoon está dirigido por Mohktar Belmokhtar, que ha sido presuntamente asesinados en varias ocasiones. Al Qaeda afirma que Belmokhtar todavía está vivo y le ha elogiado por reincorporarse a AQMI después de sus polémicas relaciones con la jerarquía de AQMI en el pasado. Si bien el estado de Belmokhtar no se puede confirmar, varios estados han sido puestos en libertad en su nombre en los últimos meses. Y la fusión de Al Murabitoon con AQMI ha dado lugar a un aumento de alto perfil ataque s en el África occidental.
En suma, AQAP, AQMI, AQIS y Shabaab son ramas formales de Al Qaeda y han hecho su lealtad al Zawahiri clara. Jabhat Fath al Sham, anteriormente conocido como Al Nusrah, es un proyecto de Al Qaeda en Siria. Otras organizaciones continúan sirviendo a la agenda de Al Qaeda también.
Veteranos de Al Qaeda y una "nueva generación" de líderes yihadista
A medida que el breve resumen anterior muestra, la presencia geográfica de Al Qaeda se ha expandido enormemente desde el 11 de septiembre de 2001 los ataques terroristas. Algunos funcionarios estadounidenses sostienen que Al Qaeda ha sido "diezmado" debido a la campaña de aviones no tripulados y redadas antiterroristas. Se centran casi exclusivamente en la capa de liderazgo de Al Qaeda, sin tener en cuenta la imagen más grande. Pero incluso su análisis de los gestores de Al Qaeda es engañosa.
Al Qaeda ha perdido decenas de hombres clave, pero no se sabe cuántos veteranos permanecen activos hasta nuestros días. operarios experimentados continúan sirviendo en posiciones clave, a menudo regresan a la lucha después de haber sido detenidos o solamente revelan su mano oculta cuando se hace necesario. Por otra parte, Al Qaeda sabía que iba a perder el personal y tomó medidas para preparar a una nueva generación de yihadistas capaces de llenar el vacío.
De izquierda a derecha: Saif al Adel, Abu Mohamed al Masri y Abu Jair al Masri. Estas fotos, publicadas por primera vez por el FBI y funcionarios de inteligencia de Estados Unidos, muestran los líderes de Al Qaeda cuando eran más jóvenes.
El año pasado, varios veteranos habrían sido liberados de Irán , donde se llevaron a cabo en circunstancias turbias. Uno de ellos fue Abu Jair al Masri, que abrió el camino a cambio de marca de Al Nusrah en julio. Otra es Saif al Adel, que durante mucho tiempo se ha querido por su papel en los atentados de 1998 de la Embajada de Estados Unidos en Kenia y Tanzania. Al menos otras dos liberados por Irán, Abu Mohamed al Masri y Khalid al Aruri, volvieron a Al Qaeda también.
Masri, Al Adel, y Aruri pueden basarse todos dentro de Siria, o se mueven hacia atrás y adelante al país desde Turquía, donde se encuentran otros miembros de alto rango. Mohammed Islambouli es un líder importante dentro de Al Qaeda. Después de salir de Irán hace varios años, Islambouli regresó a Egipto y, finalmente, se dirigió a Turquía, donde reside en la actualidad .
Sentado a la derecha de Julani durante su tan cacareado anuncio fue uno de los compatriotas de toda la vida de Islambouli, Ahmed Salama Mabrouk . El Mabrouk es otro subordinado Zawahiri. Él fue liberado de una prisión egipcia a raíz de los levantamientos de 2011.
Al Qaeda trasladó algunos de sus altos líderes de Siria y varios otros de este cuadro son fáciles de identificar. Pero Al Qaeda también se ha basado en el personal en Yemen para guiar a su red global . Uno de los lugartenientes de Zawahiri, Hossam Abdul Raouf, confirmó esto en un mensaje de audio en octubre pasado. Raouf explicó que el "peso" de Al Qaeda se ha desplazado a Siria y Yemen, ya que es donde más se necesitan sus esfuerzos.
La campaña drone estadounidense eliminó a varios líderes clave de AQPA en 2015, pero fueron rápidamente reemplazados. Qasim al Raymi, que fue entrenado por Al Qaeda en Afganistán en la década de 1990, sucedió a Nasir al Wuhayshi como emir de AQPA el verano pasado. Raymi renueva rápidamente su lealtad al Zawahiri, Raymi es descrito como el "jeque eminente" y "el padre amado." Otro prisionero de por vida Al Qaeda, Ibrahim Abu Salih , emergió de las sombras el año pasado. Salih no era figura pública de antemano, sino que ha estado trabajando para conseguir los objetivos de Al Qaeda en Yemen desde principios de 1990. Ibrahim al Qosi (un detenido ex Guantánamo) y Khalid al Batarfi se han ofrecido para dirigir AQAP y probablemente son también parte de col El equipo directivo de Qaeda.
Este talento de edad escolar ha ayudado a apuntalar grupo de liderazgo de Al Qaeda. Han estado acompañados por los hombres que se inscribieron en la causa de Al Qaeda después de los ataques del 9/11, así. En julio, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos designó tres yihadistas que se basan en Irán. Uno de ellos, conocido como Abu Hamza al Khalidi, fue incluido en los archivos de bin Laden como parte de una "nueva generación" de líderes de Al Qaeda. Hoy en día, juega un papel crucial como el jefe de la comisión militar de Al Qaeda, lo que significa que es el equivalente a ministro de Defensa de Al Qaeda. El Tesoro ha identificado en varias ocasiones otros miembros de Al Qaeda con base en Irán,Afganistán y en otros lugares.
Algunos miembros de la "nueva generación" son más famosos que otros. Tal es el caso con el hijo de Osama, Hamzah bin Laden , que ahora aparece regularmente en la propaganda.
Este breve estudio de Al Qaeda no pretende ser exhaustivo, sin embargo, todavía es suficiente para demostrar que el banco de la organización está lejos de estar vacío. Por otra parte, muchos de los hombres que conducen al Qaeda hoy son probablemente desconocidos para el público.
La amenaza para Occidente
Al testificar ante el Comité de Servicios Armados del Senado en febrero, director de Inteligencia Nacional, James Clapper advirtió que Al Qaeda "actúa en Siria, Pakistán, Afganistán y Turquía" que "dedica recursos para la planificación de ataques." Su declaración de relieve cómo las amenazas se han vuelto más geográficamente dispersos en el tiempo. Con gran éxito, los EE.UU. trabajado durante años para limitar la capacidad de Al Qaeda para atacar a Occidente desde el norte de Pakistán. Pero hoy en día, el trabajo "operaciones externas" de Al Qaeda se lleva a cabo en varios países.
Durante los últimos quince años, Al Qaeda no ha ejecutado otro ataque con víctimas en masa en los EE.UU. en la escala de los secuestros 9/11. Su ataque más reciente en Europa se produjo en enero de 2015, cuando un par de hermanos respaldados por AQAP llevó a cabo un asalto de tipo militar en elCharlie Hebdo oficina en París. AQAP dejó claro que la masacre en el Charlie Hebdo fue llevada a cabo de acuerdo con las órdenes de Zawahiri .
Gracias a la vigilancia y la suerte, Al Qaeda no ha sido capaz de replicar un asalto 11/9-estilo dentro de los EE.UU.. Parte de la razón es que las defensas de Estados Unidos, así como los de sus naciones asociadas, han mejorado. Las operaciones tales como los secuestros 9/11 también son difíciles de llevar a cabo en el primer lugar. Incluso el plan de 9/11 experimentó interrupciones a pesar de un entorno de seguridad relativamente laxa. (Lo más famoso, por ejemplo, el aspirante a secuestrador número 20 se le negó la entrada en los EE.UU. en un aeropuerto de Orlando en el verano de 2001.)
Pero hay otro aspecto de la evaluación de la amenaza de Al Qaeda que rara vez se aprecia. En general se supone que Al Qaeda está solamente interesado en atacar a Occidente. Esto es falso. La mayor parte de los recursos de la organización están dedicados a hacer la insurgencia en los países de mayoría musulmana.
La historia en Siria ha estado diciendo. A pesar de que Al Qaeda puede tener más recursos en Siria que en cualquier otro, Zawahiri no ordenó a sus hombres llevar a cabo un ataque en Occidente.Llamada "de Al Qaeda Grupo Khorasan " sentó las bases para este tipo de operaciones, pero no se dio por Zawahiri este cuadro la luz verde a la realidad llevar a cabo. El stand de Zawahiri abajo orden es bien conocida. En una entrevista que se emitió en de mayo de 2015, por ejemplo, Julani explicó que las "directivas que nos llegan del Dr. Ayman [al Zawahiri], que Allah le proteja, son que la misión de Al Nusrah en Siria es derrocar [Bashar al de Assad] régimen "y derrotar a sus aliados. "Hemos recibido la orientación de Siria no utiliza como base para ataques contra Occidente o Europa para que no se confunda la batalla real", dijo Julani. Sin embargo, admitió que "tal vez" la madre organización Al Qaeda está planeando en contra de Occidente, simplemente "no de Siria." Julani hizo hincapié en que esta "directiva" vino del propio Zawahiri.
Hasta la fecha, Al Qaeda no ha arremetido contra Occidente desde el interior de Siria, a pesar de que sin duda es capaz de hacerlo. El cálculo de Al Qaeda ha sido que tal ataque sería demasiado costoso para sus intereses estratégicos. Podría ponerse en el camino de la máxima prioridad de Al Qaeda en Siria, que es un golpe para el régimen de Assad. Este cálculo puede fácilmente cambiar durante la noche y al Qaeda podría utilizar Siria como una plataforma de lanzamiento contra Occidente pronto. Pero ellos no tienen hasta ahora. Esto ayuda a explicar por qué no ha habido otra parcela 11/9 al estilo de Al Qaeda contra los EE.UU. en los últimos años. También se explica en parte por qué Al Qaeda no ha puesto en marcha otra operación a gran escala en Europa desde hace algún tiempo. Al Qaeda tiene más recursos de que dispone hoy más que nunca, por lo que el grupo no carecen de la capacidad. Si Zawahiri y sus asesores decidieron hacer la planificación de atentados antioccidentales más de una prioridad, entonces la probabilidad de otro evento 11/9-estilo subiría. Incluso en ese escenario, Al Qaeda tendría éxito para evadir las defensas del Oeste. Pero el punto es que Al Qaeda no ha estado tratando de golpear a Occidente casi tanto como algunos en Occidente asumen.
Mientras tanto, es fácil ver cómo la amenaza de Al Qaeda se ha vuelto más diversa, tal como declaró Clapper. AQAP ha puesto en marcha varios planes frustrados dirigidas a los EE.UU., incluyendo el fallido del día del bombardeo de Navidad 2009 . En 2009, Al Qaeda también conspiró para atacar los trenes en el área de Nueva York. En 2010, un asalto al estilo Mumbai en Europa se deshizo por los servicios de seguridad. No es difícil imaginar al Qaeda intentando algo en ese sentido, una vez más. Otras organizaciones vinculadas a Al Qaeda, como los talibanes paquistaníes, han conspirado contra los EE.UU. también.
Quince años después de los ataques del 9/11, Al Qaeda vive. Afortunadamente, los hombres de Zawahiri no se han replicado los secuestros en los que murieron casi 3.000 estadounidenses. Pero la amenaza de Al Qaeda sigue viva. Sería un error suponer que Al Qaeda no intentará una operación a gran escala de nuevo.
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