Combatientes talibanes en emboscada, matan a decenas de tropas en retirada en Helmand
Por Stanekzai Zainullah | LASHKAR GAH, AFGANISTÁN
Los militantes talibanes emboscaron y mataron a alrededor de 100 policías y soldados afganos a principios de esta semana cuando trataban de retirarse, siendo éstas las mayores pérdidas sufridas por las fuerzas del gobierno durante los meses de feroces enfrentamientos cerca de la capital de la provincia sureña de Helmand.
El martes, decenas de policías y soldados afganos fueron emboscadas cuando se retiraron de sus posiciones en Chah-e-Anjir, a unos 12 km de la ciudad de Lashkar Gah, después de haber sido rodeados y sitiados por días.
"Estábamos un batallón allí y, excepto yo y otros dos, nadie salió vivo", dijo Faiz Mohammad, un soldado del ejército que sobrevivió a la emboscada, a Reuters en Lashkar Gah, con un vendaje ensangrentado envuelto alrededor de la cabeza.
Combatientes talibanes afganos han tomado algunas áreas de Lashkar Gah, disparando cohetes contra edificios gubernamentales y provocando una nueva ola de residentes que huyen de la ciudad.
El asalto sostenido es la más grave amenaza para la seguridad en Afganistán desde la breve toma de la ciudad norteña de Kunduz hace un año, y subraya las defensas precarias del gobierno a pesar del apoyo de fuerzas extranjeras lideradas por Estados Unidos.
Un funcionario de seguridad dijo que la cifra de muertos por el incidente de Chah-e-Anjir en alrededor de 90, mientras que otras fuentes dijeron que era probable que sea mayor.
"A medida que (las fuerzas del gobierno) venían hacia Lashkar Gah, fueron emboscados en tres lugares," dijo el funcionario.
Decenas de otro personal de seguridad se rindieron durante el desastre, mientras talibanes armados se apoderaron de al menos 22 Humvees blindados, docenas de camiones, y cientos de fusiles, dijo.
El portavoz talibán Qari Yousuf Ahmadi dijo que era la cuenta exacta, y que los militantes mataron y capturaron a decenas de soldados.
Mohammad Rasool Zazai, portavoz del Cuerpo 215 del Ejército en Helmand, dijo refuerzos habían estado trabajando en un plan para aliviar la policía y los soldados en Chah-e-Anjir, pero dejaron sus posiciones antes de que se puso en marcha una operación.
"Estábamos en contacto con las tropas allí y el plan era traer de vuelta a Lashkar Gah para proteger la ciudad, pero decidimos seguir sin coordinar con nosotros y fueron emboscados por los talibanes."
Grandes pérdidas, las deserciones
Funcionarios afganos dicen que las fuerzas de seguridad están perdiendo hasta 5.000 personas cada mes a través de las bajas y deserciones, mientras que sólo alrededor de 3.000 nuevos soldados y policías son reclutados en el mismo período.
Con los talibanes a la ofensiva en varias partes de Afganistán, muchos de los nuevos reclutas se implementan en el frente de batalla con sólo unas pocas semanas de entrenamiento, poniendo una carga adicional a las fuerzas especiales de élite para hacer la mayor parte de los combates.
General de Wali Mohammad Ahmadzai, que tomó el comando del cuerpo 215 a principios del mes, confirmó que sus fuerzas habían sufrido "muchas" bajas en los combates de esta semana, pero no pudo dar un número exacto.
Oficiales del ejército dijeron que al menos 400 nuevos soldados han sido enviados a la Lashkar Gah, incluidas las fuerzas especiales.
La coalición militar liderada por la OTAN tiene cientos de asesores de la provincia de Helmand, mientras que las tropas estadounidenses y aviones han sido enviados para ayudar a los afganos.
Ahmadzai hizo "una decisión deliberada para retirar algunas de sus fuerzas de nuevo en Lashkar Gah para que puedan ayudar a la defensa de Lashkar Gah, y luego estar preparados para la ofensiva" de Estados Unidos dijo el portavoz militar, el general de brigada Charles Cleveland a una sesión informativa el miércoles.
Desde principios de octubre, aviones de EE.UU. han llevado a cabo al menos 15 ataques aéreos en Helmand en apoyo de las tropas de Afganistán, dijo.
"Helmand sigue siendo el principal esfuerzo de los talibanes", dijo Cleveland. "Así que cometen un gran esfuerzo y una gran cantidad de capacidad en Helmand."
(Reporte adicional de Hamid Shalizi y Josh Smith en Kabul, escrito por Josh Smith, editado por Mike Collett-White)
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