Los combatientes talibanes se acercan a la capital provincial de Farah en el oeste de Afganistán
HERAT, Afganistán (Reuters) - Combatientes talibanes amenazaron el martes a la capital de la provincia de Farah, en el oeste de Afganistán, con enfrentamientos en las afueras de la ciudad, donde las fuerzas gubernamentales defendían dos distritos policiales, dijeron funcionarios y residentes.
Un funcionario del gobierno de Farah y varios residentes dijeron que las fuerzas de seguridad estaban involucradas en los distritos policiales dos y tres, a unos 4 km (2,5 millas) del centro de la ciudad.
"Los talibanes se están moviendo muy rápido, si el gobierno no emprende acciones serias y rápidas, la provincia se derrumbará ante los talibanes", dijo Hamidullah, un residente de la ciudad a quien se llegó por teléfono.
Otros residentes, que pidieron el anonimato por temor a una posible represalia talibán, dijeron que las fuerzas del Talibán comenzaron su operación alrededor de las 2.00 a.m. (21:30 GMT del lunes), atacando la ciudad desde varias direcciones.
Noorulhaq Khaliqi, portavoz militar en Farah, dijo que las fuerzas de seguridad afganas habían repelido el ataque, pero algunos residentes dijeron que los talibanes ya habían establecido puestos de control alrededor de la ciudad y que estaban verificando documentos de identidad y evitando que la gente huyera.
Los locales dijeron que las tiendas, escuelas y oficinas gubernamentales estaban cerradas.
Mohammad Radmanish, vocero del Ministerio de Defensa en Kabul, dijo que ordenó a las fuerzas de seguridad de las provincias vecinas que viajen a Farah para proteger a los civiles y los edificios del gobierno.
Dos miembros de las fuerzas afganas murieron y cuatro resultaron heridos, dijo Radmanish.
Un administrador local dijo que el ataque de los insurgentes talibanes era un ejemplo de falla de inteligencia.
"Los talibanes han ingresado a nuestra ciudad con todas sus fuerzas ... están equipados con armas pesadas y visión nocturna", dijo Dadullah Qane, un miembro del consejo provincial de Farah.Los talibanes emitieron una declaración para declarar que han capturado puestos de control y una oficina del departamento de inteligencia donde trabajaban altos funcionarios de la policía.
Qari Yousuf Ahmadi, un portavoz de los talibanes, dijo que los ataques a gran escala continuarán en Farah y advirtió a los civiles que permanezcan dentro de sus casas.
"Los muyahidines no tienen nada que ver con civiles, solo las posiciones militares son el objetivo", dijo Ahmadi en un comunicado el martes.
La lucha se suma al creciente número de puntos de crisis en Afganistán desde que los talibanes comenzaron su ofensiva anual de primavera el mes pasado, incluida una serie de ataques suicidas mortales en la capital, Kabul.
Los centros de distrito se perdieron o amenazaron en las provincias septentrionales de Baghlan y Badakhshan, y hubo intensos combates en Faryab, en el noroeste, y en Ghazni y Zabul, al sur de Kabul.
Farah, una remota y escasamente poblada provincia en la frontera con Irán, ha visto meses de intensos combates, con cientos de policías y soldados muertos y graves pérdidas infligidas incluso en las unidades de las fuerzas especiales de élite.
Los residentes de Farah han advertido durante mucho tiempo que la ciudad era vulnerable. El gobernador de la provincia renunció en enero, culpando al empeoramiento de la situación de seguridad y lo que dijo era interferencia política y corrupción.
La provincia, que también limita con el corazón de los talibanes ricos en opio de la provincia de Helmand, tiene rutas clave de contrabando hacia Irán. Cientos de combatientes se mudaron allí cuando las fuerzas estadounidenses y afganas intensificaron sus operaciones en Helmand.
Un médico del hospital provincial de Farah, que no quiso ser identificado, dijo que hasta ahora dos miembros muertos y 16 heridos de las fuerzas de seguridad afganas, así como cinco civiles heridos, entre ellos mujeres y niños, fueron llevados al hospital.
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