MOSUL AUN ESTÁ REPLETA DE CADÁVERES EN DESCOMPOSICIÓN

El olor a muerte llena a Mosul casi un año después de que la ciudad iraquí se liberara de ISIS

Mahmoud Al-Najjar, Gilgamesh Nabeel y Jacob Wirtschafter, Especial para EE.UU. HOYPublicado 5:02 a.m. ET ET 2 de mayo de 2018



Los residentes de la ciudad iraquí de Mosul están volviendo a sus hogares tras la derrota del grupo Estado Islámico en Iraq. Frente a miles de millones en costos de construcción y décadas de reconstrucción, la fuente de ayuda financiera sigue siendo incierta. (28 de diciembre) AP



(Foto: Sroor Al-Hosayni)
CONECTARPÍOLINKEDINCOMENTARIOCORREO ELECTRÓNICOMÁS

MOSUL, Irak. Casi un año después de que el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, declarara que esta ciudad devastada por la guerra había sido liberada del Estado Islámico, un olor pútrido aún llena el aire de los miles de cadáveres que quedan en los escombros.

Los cuerpos de civiles y de militantes del Estado Islámico se pueden encontrar en todo Mosul, alguna vez la segunda ciudad más grande de Irak, abandonada en edificios bombardeados, arrojada en montones de basura al borde de la carretera o arrojada al Río Tigris y sus alrededores.

"La vista y el olor de estos cadáveres es un recordatorio constante de nuestros días más oscuros", dijo Ayoub Thanoun, de 26 años, un asistente de farmacia que ahora ayuda a los vecinos a limpiar los escombros. "Una gran cantidad de cuerpos están diseminados en las casas, jardines, plazas e incluso en algunas de nuestras mezquitas".

Antes de las elecciones parlamentarias del 12 de mayo. los candidatos aquí plantan sus pancartas de campaña sobre montones de ladrillos y piedras, la mayoría de edificios antiguos ahora destruidos.

"Los políticos celebran fiestas electorales encima de los cuerpos", dijo Shihab Ahmed, de 28 años, que vive en el distrito de Bab Lagash, donde la mayoría de los hombres en edad de trabajar eran grabadores de lápidas antes de que el Estado islámico invadiera la ciudad en junio de 2014.

Alrededor de 100.000 personas vivieron en la ciudad vieja de Mosul, de una milla cuadrada antes de que el Estado Islámico, también conocido como ISIS, ocupara el vecindario. Las Naciones Unidas estiman que más del 90% del distrito fue demolido en la lucha.

"He pasado toda mi vida en la Ciudad Vieja. Y aunque hay muchos edificios históricos que los funcionarios deben preservar y proteger, el gobierno debería hacer algo para ayudar a los voluntarios que han trabajado tan duro para despejar los cadáveres de este vecindario ", dijo Ahmed.

La tarea de eliminar los cuerpos es peligrosa.

"A menudo, los cuerpos de los combatientes de ISIS simplemente son arrojados a un lugar. Y cuando venimos a levantarlos y sacarlos, descubrimos que todavía están sujetos a chalecos explosivos o que hay bombas escondidas en los montones de cadáveres ", dijo Omar Mohammed, de 30 años, residente de Old Mosul.


Sroor Al-Hosayni, de 23 años, enfermera de Mosul, Iraq, dirige un equipo de voluntarios dentro de una casa repleta de cuerpos de combatientes o civiles del Estado Islámico. (Foto: Mohanned Al-Badrani)


"Todos estamos disgustados con la forma de tratar con los cuerpos", dijo Ma'an Al Jammal, de 26 años, médico del Nineveh Medical College en Mosul. "Los propios residentes están aplicando algún tipo de cuarentena, pero algunos han resultado heridos por explosivos ocultos".

Los cuerpos en descomposición también presentan problemas de salud. La Organización Mundial de la Salud determinó que aquellos que viven aguas abajo de la ciudad corren el riesgo de sufrir gastroenteritis por agua parcialmente tratada que ha estado expuesta a los cuerpos.

"Tenemos la suerte de que el suministro principal de agua potable de Mosul desde el Tigris se encuentra muy al norte de la ciudad", dijo Al Jammal.

Las Naciones Unidas llevaron a cabo un taller aquí en marzo con funcionarios y residentes para presentar un plan para eliminar lo que se estima en 8 millones de toneladas de "escombros del conflicto". El volumen de escombros equivale a tres enormes pilas del tamaño de la Gran Pirámide de Giza, según la ONU


"La eliminación no planificada de escombros puede crear serios riesgos para la salud y el medioambiente y gravosos pasivos económicos en el futuro", dijo Hassan Partow, un gerente del programa ambiental de la ONU que trabaja con el municipio de Mosul para desarrollar una estrategia para el despacho de escombros.

Sroor Al-Hosayni, de 23 años, enfermera en Mosul, no está esperando que el gobierno retire los cadáveres que quedan en el suelo y dentro de los hogares demolidos en su vecindario. Dirigió a su equipo de 30 voluntarios para sacar a los muertos de la suciedad y los desechos y colocarlos en bolsas de plástico blanco.

"Reunimos 52 cuerpos aquí y luego el municipio los lleva a ser abandonados", dijo Al-Hosayni en una entrevista telefónica el 19 de abril, después de pasar el día rescatando a los muertos de un distrito de la Ciudad Vieja que vio algunas de las batallas más feroces entre tropas del gobierno y militantes de ISIS.

La misión de Al-Hosayni comenzó después de que su hermana de 14 años, Nibras, muriera en los combates del año pasado. Su padre murió de un ataque al corazón poco después de un ataque aéreo.

"Prometí a las fuerzas de seguridad que trabajasen para ellos como enfermera si me ayudaban a enterrar a mi hermana", dijo Al-Hosayni, que ahora entrena a otros para que se retiren de forma segura.

El entrenamiento incluye el uso de equipo de protección, incluidos guantes y máscaras, y cómo tratar las picaduras de alacrán, un peligro común al retirar los cuerpos de los restos carbonizados de las casas y las tiendas de la ciudad antigua.

"Las áreas huelen a muerte. Es horrible, pero nos hemos acostumbrado ", dijo Al-Hosayni. Ella dijo que los funcionarios de la ciudad sugirieron dejar que los perros callejeros coman los cuerpos. "Hay muchas ratas y gatos, pero no perros". Les dije que no había suficientes perros para comer los cadáveres. Hay miles de cuerpos ".

El primer ministro dijo que el número de muertos civiles en Mosul era de casi 1.300. Pero ese número fue cuestionado por grupos independientes de monitoreo y por The Associated Press, que en diciembre estimó que murieron hasta 11,000 civiles entre octubre de 2016 y julio de 2017.

Al-Hosayni y sus voluntarios han eliminado 860 cuerpos hasta el momento.

"De muchas maneras estoy haciendo este trabajo en memoria de mi hermana y mi padre", dijo Al-Hosayni. "Papá me enseñó que cuidar activamente a los demás es la mejor respuesta a las atrocidades del Estado Islámico".

Nabeel informó desde Estambul, Wirtschafter desde El Cairo.