Numerosas localidades alauitas en el norte caen en manos de los rebeldes
Por Khaled Yacoub Oweis y Mariam Karouny
AMMAN / BEIRUT | mar 08 de agosto 2013 15:23 EDT
(Reuters) - Los rebeldes islamistas sirios han eliminado a cerca de 200 personas en una ofensiva de tres días en el refugio de montaña de la secta alauita del presidente Bashar Assad y obligado a cientos de pobladores a buscar refugio en la costa mediterránea, dijeron activistas el martes.
Desde el lanzamiento del asalto sorpresa en la madrugada del domingo, las brigadas rebeldes islámicos lideradas principalmente por dos grupos vinculado a Al Qaeda han capturado media docena de aldeas en las orillas del norte de la cordillera alauita.
El ataque rebelde en territorio alauí y la captura de un aeropuerto militar al norte de Aleppo marca de dos ganancias importantes para los enemigos de Assad, tras meses de retrasos durante los cuales perdieron terreno alrededor de la capital Damasco y la ciudad central de Homs.
Combinado con una remontada constante en la provincia sureña de Deraa, ponen de relieve el desafío que Assad enfrenta al tratar de restaurar su autoridad en Siria después de dos años de conflicto que ha matado a 100.000 personas y fragmentado el país.
Assad controla gran parte del sur y centro de Siria , mientras que los rebeldes mantienen zonas del norte cerca de la frontera con Turquía y a lo largo del valle del Éufrates hacia Irak . La esquina noreste es ahora una región cada vez más autónoma kurda. ( link.reuters.com/puw22v )
Los rebeldes se quejan de que están superados y carecen de apoyo externo, a diferencia de Assad que cuenta con el respaldo de Irán - y Hezbollah. Pero tienen el apoyo de las potencias regionales suníes y se han dotado de armas antitanques incautados del ejército.
La televisión estatal siria dijo el martes que al menos dos aldeas alauitas incautadas por los rebeldes desde domingo habían sido recapturados y matado a 10 "terroristas" - como las autoridades llaman a los combatientes rebeldes en Siria - en los enfrentamientos.
En total, 60 rebeldes han muerto desde el inicio de la operación, dijo Ammar Hassan, un activista local en Latakia. "Assad está enviando gran refuerzo a Latakia, pero la liberación va a continuar", dijo.
Despliegue de fuerzas adicionales de Assad refleja la gravedad del desafío a su autoridad en una región que había quedado firmemente bajo su autoridad desde el estallido del conflicto de Siria, que comenzó con protestas pacíficas en marzo de 2011.
Los diplomáticos dicen que la zona costera y sus pueblos de montaña podrían ser el escenario de un baño de sangre si los islamistas de línea dura ganan finalmente la ventaja en el conflicto.
"Hemos matado a 200 (de los hombres de Assad) en solo domingo, y ayer por lo menos 40", dijo un combatiente rebelde en la zona.
"Fueron expulsados de la ciudad", dijo en referencia al puerto mediterráneo de Latakia."Sólo los que levantaron la bandera blanca estaban exentos de asesinato."
Ahmad Abdelqader, activista de la Brigada Ahrar al-Jabal , uno de los grupos que participan en la operación, dijo que la cifra de muertos fue de 175, describiéndolos como soldados y milicianos que tripulaban los obstáculos que unen los pueblos de montaña.
Un clérigo prominente alauita, Muwaffaq Ghazal, también fue capturado por los rebeldes del Frente Nusra vinculados a Al Qaeda, que buscaban un cambio de los combatientes capturados, dijeron activistas.
Mohamed Moussa, un comandante libre Ejército sirio, dijo que las fuerzas rebeldes se encontraban en las afueras de la aldea de la montaña del Aramo, que está a 20 km (12 millas) de Qardaha - Lugar de origen de Assad y el lugar del entierro de su padre, Hafez al-Assad, quien gobernó Siria con mano de hierro durante tres décadas.
"El objetivo es llegar a Qardaha . Los alauitas se apretujaban en su montaña pensando que pueden destruir Siria y permanecer inmunes", dijo Abdelqader.
"La clave" EN EL NORTE
En otra ganancia para los rebeldes, los combatientes islamistas en el norte del país, tomaron el control del aeropuerto militar Minnig después de meses de conflictos, la consolidación del control rebelde en una ruta de suministro clave de Turquía en Aleppo.
La Coalición Nacional de la oposición siria anunció la "liberación completa del aeropuerto", diciendo que su captura "tendrá un efecto estratégico en el campo de batalla en todo el norte".
Un comunicado emitido por nueve brigadas que participaron en la operación, incluyendo el-Qaeda vinculados al Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL), dijo: "El aeropuerto ha sido totalmente liberado Los restos de las bandas de Assad están siendo perseguidos. . "
El cuartel general, la última sección sigue en manos de las tropas de Assad, fue invadida el lunes por los rebeldes ISIL después de que un atacante suicida condujo un vehículo blindado cargado de explosivos en el edificio.
Charles Lister de Terrorismo de Jane y Centro Insurgencia dijo la caída del aeropuerto ", subraya el impacto estratégico de liderazgo desempeñado por los militantes islámicos, sobre todo en el norte de Siria".
Dijo que también es probable que demostrar un punto de inflexión en el conflicto más amplio en la provincia de Aleppo. Las fuerzas de Assad aún controlan parte de la ciudad de Alepo, antiguo centro comercial del país, pero la mayor parte de la tierra rural que lo rodea es controlada por los rebeldes.
Activistas dijeron que Minnig no se había utilizado como aeropuerto durante varios meses, los combatientes rebeldes tomaron poco a poco en ello, la captura de 15 soldados durante la ofensiva final de la instalación en los últimos dos días.
Los medios de comunicación estatales sirios dijeron que continuaban los combates en la zona."Nuestras fuerzas armadas héroes en el Aeropuerto Minnig y sus alrededores se enfrentan a los terroristas con valor inigualable. Los grupos terroristas están teniendo grandes pérdidas", dijo un comunicado.
Los activistas dijeron que la caída del Aeropuerto Minnig ahora expuesto dos aldeas chiíes cercanas, donde los combatientes de Hezbolá han sido milicia leal formación.
Las fuerzas de Assad trataron de impedir la caída del aeropuerto mediante el lanzamiento de una ofensiva acorazada de Aleppo el mes pasado, con el apoyo de la guerrilla con base en las dos aldeas chiítas, al-Nubbul y Zahra.
(Editing by Dominic Evans y Will Waterman)
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