Algunos lucharon como guerrilleros en los Balcanes sangrientas guerras de la década de 1990, luchando contra poderosos tanques y artillería. Otros crecieron bajo la influencia del Islam radical que ha ganado terreno en las zonas afectadas por la pobreza en los países y las regiones pobladas por musulmanes balcánicos. Hoy en día, tanto combatientes experimentados y sus seguidores más jóvenes están abandonando los Balcanes para unirse a los rebeldes sirios en la primera línea. Muchos regresan a casa en bolsas con sus familias que a menudo no saben que se habían unido a la lucha. Migena Maliqaj, una albanesa, que no había sabido nada de  Halil, su marido, desde noviembre, cuando él le dijo que se iba a su casa en Prush, fuera de la capital, Tirana , para tratar de encontrar un trabajo en Turquía. En junio, recibió un mensaje de texto desde un número desconocido diciendo que Halil había muerto en Siria. Maliqaj se mostró reacio a hablar con la AFP. "Déjame en paz, yo no sé nada", dijo ella con voz temblorosa, empujando a sus tres hijos en una casa de dos plantas. La madre de la primera de Ermal Xhelo sabía de la participación de su hijo en Siria Fue entonces cuando los restos del 35-años de edad, fueron llevados a casa de su ciudad en el sur de Albania de Vlora. También él había dicho que iba a trabajar en Turquía. Xhelo La familia también se negó a hablar. "Mi hijo no tenía nada que ver con los extremistas", dijo a la AFP la madre, de pronto pone fin a la llamada telefónica. Illir Kulla, un experto en seguridad de Albania, estima que "al menos 300 albaneses de Albania, Kosovo y Macedonia han viajado a Siria para luchar en nombre de una "guerra sagrada" en los últimos meses. Su convicción viene de su fe islámica, Kulla subrayó. "No son mercenarios, sino voluntarios convencidos de que están luchando por una buena causa ... propensos a la manipulación religiosa de que la guerra en Siria es una verdadera guerra santa ", dijo Kulla. Un informe de inteligencia clasificado por los servicios de seguridad kosovares describe "extremistas islámicos" que van a Siria en pequeños grupos "que dicen que están ayudando a sus hermanos." Viajan en "pequeños grupos de dos o tres, a fin de no parecer sospechoso", dijo el informe visto por la AFP. En mayo, las señales de tráfico en Novi Pazar, la ciudad principal en la región sur de mayoría musulmana de Serbia de Sandzak, se cubrieron con esquelas para Eldar Kudakovic, de 27 años de edad, muerto en Siria durante una incursión de los rebeldes en una prisión cerca de la ciudad clave de Alepo, al parecer con otro hombre de la zona. "Todos nosotros estamos con ellos. Y todos nosotros somos muyahidines ", decía un mensaje publicado en un portal web Sandzak Islam radical y alabando a las víctimas como" mártires ".

¿Por qué debemos dudar en ayudar?
Desde el comienzo de las hostilidades hace 28 meses, más de 100.000 personas, la mayoría civiles, han muerto en Siria, según la ONU. Muchos millones más se han visto obligados por la violencia a abandonar sus hogares. Miles de combatientes extranjeros han acudido a Siria para unirse a los rebeldes que luchan para derrocar el régimen de Bashar al-Assad, viajando a través de los turcos, iraquíes, jordanos y las fronteras libanesas en el país convulsionado . Aunque muchos de los rebeldes de Siria se ubicó como combatientes sin experiencia, tienen hasta cierto punto beneficiado de la experiencia de islamistas radicales, muchos de los cuales ya habían peleado en otras guerras. jihadistas han viajado a Siria principalmente de los países árabes - Arabia Saudita, Túnez , Libia e Irak, en particular -, sino también de toda Europa, el Cáucaso y el sur de Asia. Los informes de los yihadistas que mueren en Siria no han disuadido a los combatientes Balcanes. Un padre de tres hijos de Podujevo, un pequeño pueblo en el norte de Kosovo, estaba haciendo los preparativos finales para su viaje a Siria, que había de entrar ilegalmente. "Si Rusia, Irán y Hezbollah no dudan en defender a (el presidente Bashar) al régimen de al-Assad, que asesina a sus propios ciudadanos, incluso a los niños, ¿por qué debemos dudar en ayudar a los sirios? ", argumentó el obrero de la construcción desempleado de 40-años de edad que quería permanecer en el anonimato. Sus palabras amortiguadas por la llamada a la oración del mediodía desde una mezquita cercana, que era, sin embargo insiste en que su decisión es definitiva. "Una vez que me haya ido, no voy a volver hasta el final de la guerra", dijo a la AFP, añadiendo que su esposa y los niños pequeños se podría hacer cargo de sus dos hermanos.También planea partir hacia Siria era un ex francotirador del Ejército de Liberación de Kosovo de etnia albanesa, las guerrillas separatistas que lucharon contra las fuerzas del entonces dictador serbio Slobodan Milosevic en el 1998-1999 guerra. Después de pasar dos semanas en Alepo a "evaluar la situación", ahora planea unirse a los rebeldes junto "con una docena de compañeros de guerra, expertos en diferentes armas, si las conversaciones de paz fracasan." experto religioso Visar Duriqi dijo reclutamiento de los futuros combatientes ha sido que tendrá lugar en Kosovo a través de un montaje supuestamente dirigido por una secta salafista conocido por su enfoque estricto al Islam. reclutamiento es voluntario, los expertos están de acuerdo, con los salafistas satisfacer lejos de los ojos de la comunidad, ya menudo a altas horas de la noche. La Comunidad Islámica de Kosovo, órgano que representa a los musulmanes, niega cualquier implicación en el reclutamiento de Siria. "Estoy a favor de ayudar a la gente (Siria) a escapar de este maldito lío, no individualmente, sino como se hizo en Libia", con la ayuda de la comunidad internacional, su representante Resul Rexhepi dijo. Los observadores dicen que la crisis económica empeora en los Balcanes - agravado por una tasa de desempleo que supera el 20 por ciento en la mayoría de los países de la región -. ha contribuido a la radicalización de la juventud Los expertos creen que la presencia salafista es más fuerte en Bosnia, ya que muchos combatientes extranjeros se unieron a las fuerzas musulmanas contra las tropas serbias de Bosnia y se establecieron allí después de la sangrienta guerra de 1992-1995. Esad Hecimovic, un experto en seguridad de Bosnia, dijo a la AFP que los voluntarios para la guerra en Siria dijeron que fueron motivados por la lucha por lo que describen como una única "patria islámica." "Este es el motivo original, la misma que motivó a algunos extranjeros para venir a luchar en Bosnia, y ahora motiva a los bosnios para ir a Siria", dijo Hecimovic .