Morir por un sueldo: los civiles rusos que combaten en Siria
Maria Tsvetkova
La tumba del contratista militar privado ruso Valery Dzyuba, de quien se dice que murió en Siria, aparece en un cementerio cerca de la ciudad de Orenburg, en los Urales meridionales, Rusia, el 18 de septiembre de 2017. REUTERS / Maria Tsvetkova
ORENBURGO, Rusia (Reuters) - Cuando Vladimir Kabunin se inscribió como contratista militar privado, vio la posibilidad de ganar un salario mucho más alto de lo que podría ganar en su ciudad natal rusa provincial.
Feliz de poder apoyar a su esposa e hijo, el ex policía salió de Orenburg, casi 1.500 km al sureste de Moscú, y se unió a los rebeldes pro-rusos que combaten a las fuerzas gubernamentales en el este de Ucrania, dijeron un familiar y un familiar.
Cuando los combates se callaron allí, se dirigió a Siria para servir como médico de campo con tropas bajo el mando ruso, dijeron.
Kabunin fue asesinado en Siria este año y su cuerpo fue enviado a su casa, dijeron. Pero el gobierno no reconoce que estaba en Siria, por lo que fue enterrado sin honores militares y nada en su tumba muestra que fue asesinado en acción.
Kabunin, que tenía 38 años, era uno de los cientos de contratistas militares reclutados en secreto por Moscú para operaciones de combate en Siria desde que la operación militar rusa comenzó allí en 2015, según personas familiarizadas con el despliegue.
Según una cuenta de Reuters basada en las cuentas de personas que conocían a los funcionarios fallecidos y locales, al menos 28 contratistas privados han sido asesinados en Siria este año, y los documentos consulares rusos vistos por Reuters sugieren que la cifra puede ser mucho más alta.El gobierno niega el reclutamiento y el envío de contratistas militares privados para luchar en el extranjero. El Ministerio de Defensa no respondió cuando se le preguntó sobre el caso de Kabunin y el papel de los contratistas en Siria, y dijo que informes previos de Reuters sobre los contratistas son un intento de desacreditar la misión de Rusia para restablecer la paz en Siria.
Pero en dos años, Reuters ha hablado con docenas de familiares, colegas y amigos de contratistas militares que han sido asesinados en Siria.
Quienes están familiarizados con el despliegue dicen que los contratistas están bajo el mando del gobierno y han ayudado a cambiar el rumbo de la guerra a favor del aliado de Rusia, el presidente sirio Bashar al-Assad, mientras ocultan la magnitud de su participación militar y sus pérdidas.
El hecho de que Kabunin y otros como él estén dispuestos a inscribirse en tales misiones muestra que el Kremlin puede recurrir a una gran reserva de combatientes que, siempre que sean bien remunerados, están dispuestos a arriesgarse a morir en las sombras.
Kabunin siguió un camino tomado por muchos contratistas: servicio en las fuerzas armadas o de seguridad, un regreso a la vida civil, una lucha para ganarse la vida, y luego una oportunidad de ganar dinero decente luchando secretamente por Rusia, Ucrania y luego Siria.
Los miembros de la familia de los contratistas rusos dicen que en Siria se les pagaba hasta $ 6,500 por mes,
lo que excede el salario mensual promedio de Rusia más de 12 veces.
"Si abandonas las fuerzas del orden público, solo tienes un medio (elección): convertirte en mercenario", dijo a Reuters Vasily Karkan, un compañero de clase de Kabunin en la escuela.
Kabunin era tímido cuando era niño hasta que comenzó clases de kickboxing, recordó Karkan. El deporte se convirtió en un pasatiempo para toda la vida.
Kabunin obtuvo un título en medicina y también estudió derecho, pero siguió los pasos de la familia uniéndose a la policía.
