La campaña Idlib estancada muestra los límites del poder sirio y ruso
13 de julio de 2019
BEIRUT (AP) - Dos meses de intensos ataques aéreos por parte de las fuerzas del gobierno sirio y sus aliados rusos, junto con un feroz asalto por tierra en la provincia de Idlib controlada por los rebeldes, han matado a cientos de personas y causado un desplazamiento masivo al tiempo que logran pocas ganancias para el presidente Bashar Assad.
A pesar del fuerte bombardeo, las tropas de Assad no han podido hacer ningún avance significativo contra los militantes vinculados a al-Qaida y otros grupos yihadistas que dominan la provincia de Idlib, la última área significativa mantenida por las fuerzas de la oposición. Los ataques de militantes han matado a un promedio de más de una docena de soldados y milicianos aliados por día en las últimas semanas.
La campaña en conflicto subraya los límites del poderío aéreo de Siria y Rusia y la incapacidad de lograr una victoria definitiva en la larga guerra civil del país, ahora en su octavo año.
Con la ayuda militar crucial de Rusia e Irán, las tropas sirias han recuperado en los últimos años la mayoría de las otras partes del país controladas por la oposición con ofensivas aplastantes y asedios de larga duración. En cada uno de esos lugares, los rebeldes se rindieron o fueron exiliados por la fuerza a Idlib, donde ahora están acorralados y no les queda más remedio. Amargos y desesperados, solo pueden luchar hasta el final. Abu Mohammed al-Golani, el líder del principal grupo vinculado a Al Qaeda en la región, ha pedido a todas las personas capaces que "cumplan con su deber religioso" y se unan a la lucha.
Sam Heller, un experto en Siria del International Crisis Group que sigue de cerca la situación en el área controlada por los rebeldes, dijo que "la oposición armada de Idlib puede no ser capaz de ganar una batalla abierta por el noroeste, pero puede lograr una victoria militar siria. terriblemente costoso, tal vez intolerablemente ".
Políticamente, Idlib refleja el tira y afloja entre los jugadores internacionales que apoyan a los lados opuestos del conflicto de Siria. Un alto el fuego negociado en septiembre pasado por Rusia, un aliado clave de Assad, y Turquía, que apoya a los rebeldes, se derrumbó el 30 de abril cuando el gobierno comenzó su ofensiva después de meses de violaciones por ambas partes. Turquía, que alberga a 3 millones de refugiados sirios, teme que una ofensiva gubernamental en gran medida provoque que una nueva ola de personas desplazadas se dirija hacia su frontera, pero no ha podido, o algunos dicen que no están dispuestos, a controlar a los rebeldes en Idlib que apoya .
De manera crucial, los combatientes respaldados por Irán, incluidos los miembros del grupo Hezbolá del Líbano cuya participación ha sido clave en las batallas anteriores, no se han unido a la lucha por Idlib, que considera a la región de baja prioridad, a diferencia de las áreas más estratégicas que limitan con Irak y el Líbano. Incluso Rusia no ha puesto todo su peso en la refriega y ha continuado hablando con Turquía sobre las formas de restablecer el alto el fuego.
En lugar de una ofensiva en toda regla para recuperar la provincia, que está llena de 3 millones de personas, el gobierno de Assad ha restringido por ahora su asalto a los bordes de la provincia con el objetivo de reabrir las carreteras clave que cruzan las zonas controladas por los rebeldes. Pero incluso eso ha resultado inútil ya que los rebeldes luchan agresivamente.
Respondiendo preguntas sobre por qué su grupo no ha participado en la ofensiva, el líder de Hezbollah, en el Líbano, dijo que la batalla por el enclave rebelde no es para liberarla, sino que se trata de cambiar las líneas de batalla. "Los sirios no nos han pedido que nos unamos", dijo Hassan Nasrallah el viernes por la noche.
Según el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos, un monitor de guerra de la oposición, 2.443 personas han sido asesinadas desde el 30 de abril. Entre ellas hay 629 civiles, entre ellos 159 niños. Los muertos también incluyen 869 combatientes y tropas progubernamentales, así como 945 insurgentes, según el Observatorio. Muchos más han sido heridos y muchas aldeas han sido destruidas, y las Naciones Unidas dicen que los combates han desplazado a más de 330.000 de sus hogares. Muchos de ellos viven ahora en carpas abarrotadas cerca de la frontera con Turquía.
Encabezando la ofensiva en Idlib y partes del norte de la provincia central de Hama está la Fuerza de Tigres de élite del gobierno dirigida por Brig. El general Suheil al-Hassan, un oficial sirio respaldado por Rusia que se acreditó por algunas de las mayores victorias del gobierno en el conflicto de ocho años.
Pero no ha logrado romper las defensas de Idlib y permanece en un punto muerto. Según activistas de la oposición, las fuerzas de élite de la Guardia Republicana y la Cuarta División dirigidas por el hermano menor de Assad, Maher, han comenzado a tomar parte en la ofensiva.
Los activistas de la oposición dicen que las fuerzas del gobierno y sus aliados rusos han estado atacando escuelas y centros médicos, y según se informa mataron a 10 miembros del personal médico desde que comenzó la ofensiva, para dificultar la permanencia de la población local. La táctica ha sido utilizada por tropas del gobierno en otras partes de Siria. Los ataques aéreos también han apuntado a los paramédicos, matando a cuatro trabajadores de ambulancias en las últimas semanas, dicen los activistas.
La ofensiva de Idlib comenzó cuando las fuerzas gubernamentales capturaron más de una docena de aldeas, entre ellas Qalaat al-Madiq y Kfar Nabudah, que se consideran la primera línea de defensa de los militantes en Idlib. Desde entonces, Kfar Nabudah ha cambiado de manos varias veces. Más tarde, los insurgentes tomaron por sorpresa a las fuerzas gubernamentales al lanzar una ofensiva y abrir otro frente, en el que lograron capturar las aldeas de Madraset al-Dahra, Tel Milh y Jubain. Los repetidos ataques del gobierno para volver a tomar el área no tuvieron éxito.
Mohammed al-Ali, un periodista con base en la provincia de Idlib, dijo que dos meses después de la ofensiva, el gobierno ahora solo controla la aldea de Qassabiyeh en Idlib, así como algunas docenas de aldeas en la provincia norteña de Hama y la ciudad de Qalaat al-Madiq.
Al-Ali dijo que uno de los mayores éxitos de los insurgentes fue abrir el nuevo frente, en el que cortaron una carretera principal que une la ciudad central de Hama con las aldeas del gobierno en el borde de Idlib.
"La firmeza de los rebeldes y las fuertes pérdidas del régimen hicieron que no lograran avances similares a los que hicieron al principio", dijo sobre la ofensiva del gobierno. Dijo que los misiles antitanques fueron clave para frenar la ofensiva del régimen.
La batalla podría durar meses y cobrar más vidas a menos que Turquía, Irán y Rusia alcancen un nuevo acuerdo para la región similar al del alto el fuego del año pasado. La ofensiva vacilante podría alentar a Rusia a alcanzar tal acuerdo con Turquía.
El portavoz de la presidencia de Turquía, Ibrahim Kalin, dijo que Ankara planea organizar una cumbre entre los líderes de las tres naciones en agosto para discutir sobre Siria, principalmente Idlib.
"Hasta ahora, la incapacidad del ejército sirio para avanzar más en Idlib no significa que no pueda lograr la victoria en todo el país", dijo Heller, de Crisis Group. "Sin embargo, muestra que su victoria militar está supeditada a la política de que son más grandes que solo Siria".
LOS RUSOS SIGUEN ASESINANDO
