El Estado Islámico organiza una insurgencia basada en el desierto en Irak y Siria
POR THOMAS JOSCELYN
El Estado Islámico está lejos de estar muerto en Irak y Siria. A pesar de perder su califato físico, el grupo mantuvo suficiente mano de obra y recursos para continuar librando una insurgencia en ambos países. Y los socios y aliados de Estados Unidos pueden no tener los recursos adecuados para terminar o contener la amenaza yihadista, ya que "luchan" para mantener el territorio liberado del control del llamado califato.
Estas solo provienen de las conclusiones encontradas en un informe del inspector general recientementepresentado al Congreso de los Estados Unidos y publicado en línea.
La coalición liderada por Estados Unidos, Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Operación Resolución Inherente (CJTF-OIR), informa que "ISIS ha podido reagrupar y mantener operaciones en Irak y Siria".
Una razón es que tanto las Fuerzas de Seguridad Iraquíes (ISF) como las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) "siguen siendo incapaces de sostener operaciones a largo plazo, realizar múltiples operaciones simultáneamente o mantener el territorio que han liberado de los militantes de ISIS".
El ejército estadounidense ha tenido una pequeña presencia en Siria. Por orden del presidente Trump, Estados Unidos retiró algunas de esas fuerzas. El número total de soldados estadounidenses en Irak y Siria no está claro, ya que esas cifras están contenidas en la parte clasificada del informe del inspector general. Pero la retirada parcial ya ha afectado la capacidad de las SDF para continuar la lucha.
CJTF-OIR le dijo al inspector general que "la reducción disminuyó la cantidad de recursos y apoyo disponibles para estas fuerzas socias sirias en un momento en que necesitan refuerzo adicional para operaciones de contrainsurgencia contra ISIS". Las fuerzas locales "requieren mucho más entrenamiento y equipo ahora que durante las operaciones para derrotar a ISIS territorialmente ", dijo CJTF-OIR, explicando que las operaciones de estabilización y la" inteligencia centrada en el ser humano "son necesarias" para enfrentar a los insurgentes de ISIS de manera efectiva ".
La estrategia de tres partes del Estado Islámico
Mientras los Estados Unidos se han retirado, el Estado Islámico (ISIS) ha avanzado con su plan para continuar librando una guerra de guerrillas.
ISIS describe su "estrategia global" para su "insurgencia basada en el desierto" que consta de tres partes: "sahara" (desierto), "sahwat" (que significa despertar - una referencia despectiva a cualquier musulmán sunita que se oponga al grupo), y " sawlat "(" operaciones de golpear y correr "). Esto está de acuerdo con CJTF-OIR, que presentó respuestas a las preguntas de la oficina del inspector general.
Por lo tanto, mientras que el Estado Islámico había proclamado una vez que su califato territorial "permanecía y se expandía", el grupo regresó rápidamente a sus raíces insurgentes después de perder su territorio, llevando a cabo una guerra de guerrillas contra todos sus enemigos en la región.
ISIS en Iraq
Según el informe del inspector general, CJTF-OIR destacó cinco "provincias de mayoría sunita" en Irak, donde el grupo capturó terreno en 2014 y ahora lleva a cabo ataques regulares. Esas provincias del norte y oeste son: Anbar, Ninewa, Diyala, Kirkuk y Salah ad Din. En estas mismas áreas, advierte la coalición militar liderada por Estados Unidos, las Fuerzas de Seguridad Iraquí (ISF) pueden no ser capaces de abordar completamente la amenaza. La ISF "carece de alcance militar sostenible", mientras que ISIS "todavía puede reclutar en estas áreas utilizando conexiones familiares y tribales".
Como es el caso con otros insurgentes del pasado y del presente, ISIS atrae en gran medida el "apoyo popular" de las "áreas aisladas y rurales" fuera del alcance de las fuerzas de seguridad.
También hay otros agujeros en la campaña anti-ISIS.
Las fuerzas de Peshmerga (personal de seguridad en la región del Kurdistán iraquí, o IKR) han jugado un papel clave en la lucha contra ISIS. Pero la oficina del inspector general del DOD señala "divisiones políticas internas kurdas profundamente arraigadas", así como la "continua disputa de los kurdos con el gobierno central de Irak", como serios obstáculos para coordinar la lucha contra los yihadistas. La disputa entre los kurdos y el gobierno de Irak está "sobre una franja de territorio en disputa en el norte de Irak, rica en recursos", y ha creado "brechas" que permiten que "ISIS se reagrupe y planee ataques en la región". Aunque algunos "avances" han realizado en la planificación de "mecanismos de seguridad conjuntos", la cooperación entre los Peshmerga y la ISF "siguió siendo limitada".
El ritmo de las operaciones de la ISF dentro de Irak indica que ISIS retiene una fuerza significativa en el país.
"La ISF llevó a cabo cerca de 1,000 operaciones contra ISIS durante el trimestre, lo que resultó en la muerte o captura de más de 550 presuntos insurgentes de ISIS", informa el inspector general. A pesar de perder a estos 550 presuntos insurgentes, ISIS continúa operando en las provincias iraquíes del norte y oeste mencionadas anteriormente, regiones donde ISIS tiene raíces establecidas desde hace mucho tiempo .
ISIS en Siria
Al igual que en Irak, ISIS continúa eligiendo sus lugares en Siria, buscando socavar a las autoridades rivales. Según el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), la "estrategia de ISIS en Siria es crear agitación en el territorio que ha perdido para desafiar a las autoridades gobernantes y afirmar su poder". En ambos países, ISIS se enfoca "en asesinatos y la quema de campos de cultivos". ”- operaciones que han sido anunciadas en los medios del grupo.
ISIS "ha activado células resurgentes en áreas controladas por el SDF" y está usando "estas células para llevar a cabo ataques en el noreste de Siria y otras áreas del MERV" (Middle Euphrates River Valley), se cita a CENTCOM. CENTCOM evalúa que las "capacidades insurgentes más fuertes" de ISIS están ubicadas en "la provincia de Dayr az Zawr, partes de la provincia de Raqqah y la provincia de Homs cerca de Palmyra".
De hecho, ISIS ha luchado durante mucho tiempo contra el régimen de Bashar al-Assad, y las dos partes han seguido chocando este año. Durante el trimestre anterior, ISIS realizó múltiples ataques contra el régimen sirio y las fuerzas pro-régimen ". El inspector general señala un ataque contra las fuerzas del régimen en la provincia meridional de Dara'a, la primera operación de este tipo desde agosto de 2018. El 20 de abril, Los ataques de ISIS también mataron a "35 soldados del régimen sirio en las provincias de Homs y Dayr az Zawr".
Un problema potencial inminente es la capacidad del ISIS para reintegrar a los combatientes capturados, sus familiares y otras personas desplazadas. ISIS ya está mirando a Hol, "un extenso campamento de desplazados internos (IDP) en el noreste de Siria, donde ahora residen miles de miembros de la familia ISIS". El grupo "probablemente está trabajando para reclutar nuevos miembros de la gran población de
desplazados internos del campo". Por esa razón, las autoridades estadounidenses están tratando de convencer a las autoridades extranjeras, ya sean "garantes" sirios, el gobierno iraquí o los países de origen de los combatientes extranjeros, de que se hagan responsables de las personas detenidas, "reduciendo así el grupo de reclutamiento de ISIS".
Mientras tanto, ISIS está tratando de expandir su "grupo de reclutamiento" de otras maneras, incluso explotando las quejas locales y el descontento entre la población del este de Siria. Este es un problema para el principal socio anti-ISIS de Estados Unidos, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). Citando a CENTCOM, la oficina del inspector general explica que "las diferencias étnicas entre el SDF liderado por los kurdos y la mayoría de los residentes árabes del MERV, incluida la provincia de Dayr az Zawr, proporcionan al ISIS una oportunidad para retener un punto de apoyo residual". CENTCOM agregó que "ISIS podría explotar otras diferencias culturales, como los diferentes roles de género entre el 'SDF igualitario' y la 'sociedad árabe tradicional' para obtener apoyo ”. ISIS también usa el“ resentimiento contra el reclutamiento forzoso de jóvenes locales en el SDF para fomentar el descontento popular contra el SDF ".
Hay informes de que las SDF, lideradas por el Partido de los Trabajadores del Kurdistán o PKK, una organización terrorista designada por los Estados Unidos, no están manejando bien esta situación. El informe del inspector general señala que SDF "los comandantes no hicieron concesiones significativas a los líderes tribales que se reunieron con ellos para abordar estas quejas en mayo, y las protestas se estaban convirtiendo en un levantamiento popular contra la hegemonía kurda en Dayr az Zawr".
Difusa distinción entre "miembros" y "luchadores" de ISIS
Como el Long War Journal de FDD ha advertido repetidamente en el pasado, es probable que EE. UU. y sus aliados no conozcan el verdadero número de combatientes de ISIS. Las estimaciones varían ampliamente.
CJTF-OIR evalúa que ISIS todavía tiene entre 14,000 y 18,000 "miembros", incluidos "combatientes", en todo Irak y Siria. Esto incluye "hasta 3.000 extranjeros", según el inspector general. Pero las definiciones de CJTF-OIR son problemáticas. La coalición liderada por Estados Unidos establece una distinción entre los "miembros" de ISIS que han "prometido lealtad a ISIS" y los "combatientes" que han "tomado las armas para luchar" por el grupo. A pesar de llegar a estas dos categorías diferentes, CJTF-OIR carece de la "capacidad y recursos" para "diferenciar" entre "miembros y combatientes de ISIS". Esto pone en tela de juicio la utilidad de sus definiciones y metodología.
De todos modos, el Estado Islámico claramente tiene suficientes fuerzas restantes para continuar luchando contra sus múltiples adversarios en Irak y Siria, así como en otros lugares.
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