Ya es hora de poner fin a la complicidad médica en la tortura.
Los psicólogos que aceptaron torturar, como James Mitchell, deben rendir cuentas.
por William Hopkins
10 feb 2020
Activistas se manifiestan contra el campo de detención de la Bahía de Guantánamo y exigen responsabilidad por la tortura, cerca de la Casa Blanca, en Washington, EE. UU., 11 de enero de 2020 [Mike Theiler / Reuters]
La semana pasada, el psicólogo y arquitecto estadounidense del programa de tortura de la era Bush, James Mitchell, se presentó en una audiencia en la base de los Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Él estaba allí para proporcionar evidencia en el caso legal contra cinco hombres acusados de planear y proporcionar apoyo logístico para los ataques del 11 de septiembre. Su escalofriante testimonio que legitimaba la tortura fue otro recordatorio de la vergonzosa complicidad del personal médico y de salud en los horribles crímenes cometidos en la historia reciente con el pretexto de "salvar vidas estadounidenses".
Como psiquiatra principal que ha trabajado con sobrevivientes de tortura durante décadas, he visto el costo humano de la tortura; cómo destruye salvajemente a una persona y traumatiza a familias y sociedades enteras, todo para obtener información que a menudo es falsa, servida para proporcionar lo que pueda terminar con el dolor insoportable.
Trabajé con un joven que sufrió casi ahogamiento, cuando estaba en el agua, que ahora no puede darse una ducha o ponerse un jersey sobre la cabeza, ya que estas acciones lo hacen revivir el horror de nuevo. Trabajé con otros constantemente reviviendo el dolor y los olores de la carne quemada. Traté de ayudar a las personas que experimentan agotamiento perpetuo y terror después de noches de insomnio donde revivieron vívidamente palizas, electrocuciones, ejecuciones simuladas y violencia sexual que soportaron. Trabajé con una mujer que no puede dejar de escuchar la voz del hombre que la violó, que se burló de ella con las palabras "nunca olvidarás esto y nunca podrás decírselo a tu marido".
Desde el 11 de septiembre, una miríada de abusos contra los derechos humanos se han cometido y justificado sin tener en cuenta la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura por parte de países que alguna vez lideraron el camino para establecer la prohibición de la tortura como norma legal.
Han pasado casi dos décadas desde el comienzo de la "guerra contra el terror" y la implementación del programa estadounidense de "interrogatorio mejorado", un nombre clínicamente amigable para lo que hasta ese momento se conocía por su nombre: tortura. Entonces, cuando tomó el puesto la semana pasada, ¿Mitchell finalmente aceptó la responsabilidad de sus crímenes? Lejos de ahi. Simplemente dio un testimonio que reflejaba sus justificaciones anteriores : "Solo soy un tipo al que se le pidió que hiciera algo por su país".
Como profesional médico, mi conducta se basa en principios de rehabilitación y respeto por la autonomía. Psicólogos como Mitchell y su colega Bruce Jessen, que lo ayudaron a crear el programa de tortura, estaban sujetos a una ética similar. Su participación en la tortura es perversa y una de las peores violaciones concebibles de nuestra profesión. Pero Mitchell y sus colegas no son los únicos responsables de las atrocidades cometidas en este período de la historia reciente. Esos crímenes se extienden más allá del individuo. Sabemos por los llamados "memorandos de tortura" y otras pruebas, que se solicitó y se contó con la opinión experta de decenas de abogados, médicos y funcionarios civiles para argumentar que las técnicas de interrogación "mejoradas" no constituyen tortura.
Los testimonios presentados en la audiencia de Guantánamo la semana pasada recordaban el famoso experimento de Milgram en la década de 1960, que exploraba lo fácil que era replicar la obediencia que condujo a la creación de campos de concentración nazis como Auschwitz. Los participantes en el experimento a quienes se les hizo creer que habían infligido un dolor intolerable e incluso letal a sujetos de prueba inocentes habían insistido reiteradamente en que no eran responsables de sus acciones y que simplemente estaban siguiendo órdenes.
Ha sido extraordinario ver la misma negligencia moral en exhibición en Guantánamo. La desviación de la responsabilidad personal de Mitchell al afirmar que estaba "simplemente haciendo un trabajo" es desmesurada, pero el fracaso moral es más amplio que eso. La normalización de las acciones de Mitchell y otros sirve como una advertencia de lo que podría estar por venir.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, afirma falsamente que la tortura "funciona absolutamente". Promovió figuras de esa era de la "guerra contra el terror" a posiciones prominentes: Gina Haspel , una mujer acusada de administrar un "sitio negro" en Tailandia donde se usaban submarinos y otros métodos de interrogatorio en sospechosos, ahora es directora de la CIA. Trump quiere nombrar a Marshall Billingslea , un funcionario que abogó por la tortura en la era posterior al 11 de septiembre, para el cargo de derechos humanos más importante de Estados Unidos.
En el Reino Unido, el gobierno continúa bloqueando la transparencia total en su propia complicidad en el programa de tortura de Estados Unidos, que los parlamentarios de todas las partes han pedido. Los presidentes electos de países como Brasil y Filipinas elogian públicamente la tortura.
En este clima aterrador, es más importante que nunca recordarnos lo que defendemos y de lo que somos capaces. La tolerancia de la sociedad a la tortura es una buena prueba de fuego para eso. Como dice uno de los personajes de la película Apocalypse Now: "En esta guerra, las cosas se confunden: poder, ideales, la vieja moral ... Todo hombre tiene un punto de quiebre".
Si queremos evitar repetir los errores del pasado, los psicólogos que se agacharon para torturar no deberían ser llamados a declarar contra los detenidos que abusaron. Ellos mismos deberían estar en juicio. La tortura es un delito, y su legitimación crea un mundo más peligroso.
Como profesional de la salud y como ser humano, sé que podemos y debemos hacerlo mejor. Los responsables de estas horribles acciones deben rendir cuentas. Nuestra humanidad depende de ello.
La semana pasada, el psicólogo y arquitecto estadounidense del programa de tortura de la era Bush, James Mitchell, se presentó en una audiencia en la base de los Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Él estaba allí para proporcionar evidencia en el caso legal contra cinco hombres acusados de planear y proporcionar apoyo logístico para los ataques del 11 de septiembre. Su escalofriante testimonio que legitimaba la tortura fue otro recordatorio de la vergonzosa complicidad del personal médico y de salud en los horribles crímenes cometidos en la historia reciente con el pretexto de "salvar vidas estadounidenses".
Como psiquiatra principal que ha trabajado con sobrevivientes de tortura durante décadas, he visto el costo humano de la tortura; cómo destruye salvajemente a una persona y traumatiza a familias y sociedades enteras, todo para obtener información que a menudo es falsa, servida para proporcionar lo que pueda terminar con el dolor insoportable.
Trabajé con un joven que sufrió casi ahogamiento, cuando estaba en el agua, que ahora no puede darse una ducha o ponerse un jersey sobre la cabeza, ya que estas acciones lo hacen revivir el horror de nuevo. Trabajé con otros constantemente reviviendo el dolor y los olores de la carne quemada. Traté de ayudar a las personas que experimentan agotamiento perpetuo y terror después de noches de insomnio donde revivieron vívidamente palizas, electrocuciones, ejecuciones simuladas y violencia sexual que soportaron. Trabajé con una mujer que no puede dejar de escuchar la voz del hombre que la violó, que se burló de ella con las palabras "nunca olvidarás esto y nunca podrás decírselo a tu marido".
Desde el 11 de septiembre, una miríada de abusos contra los derechos humanos se han cometido y justificado sin tener en cuenta la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura por parte de países que alguna vez lideraron el camino para establecer la prohibición de la tortura como norma legal.
Han pasado casi dos décadas desde el comienzo de la "guerra contra el terror" y la implementación del programa estadounidense de "interrogatorio mejorado", un nombre clínicamente amigable para lo que hasta ese momento se conocía por su nombre: tortura. Entonces, cuando tomó el puesto la semana pasada, ¿Mitchell finalmente aceptó la responsabilidad de sus crímenes? Lejos de ahi. Simplemente dio un testimonio que reflejaba sus justificaciones anteriores : "Solo soy un tipo al que se le pidió que hiciera algo por su país".
Como profesional médico, mi conducta se basa en principios de rehabilitación y respeto por la autonomía. Psicólogos como Mitchell y su colega Bruce Jessen, que lo ayudaron a crear el programa de tortura, estaban sujetos a una ética similar. Su participación en la tortura es perversa y una de las peores violaciones concebibles de nuestra profesión. Pero Mitchell y sus colegas no son los únicos responsables de las atrocidades cometidas en este período de la historia reciente. Esos crímenes se extienden más allá del individuo. Sabemos por los llamados "memorandos de tortura" y otras pruebas, que se solicitó y se contó con la opinión experta de decenas de abogados, médicos y funcionarios civiles para argumentar que las técnicas de interrogación "mejoradas" no constituyen tortura.
Los testimonios presentados en la audiencia de Guantánamo la semana pasada recordaban el famoso experimento de Milgram en la década de 1960, que exploraba lo fácil que era replicar la obediencia que condujo a la creación de campos de concentración nazis como Auschwitz. Los participantes en el experimento a quienes se les hizo creer que habían infligido un dolor intolerable e incluso letal a sujetos de prueba inocentes habían insistido reiteradamente en que no eran responsables de sus acciones y que simplemente estaban siguiendo órdenes.
Ha sido extraordinario ver la misma negligencia moral en exhibición en Guantánamo. La desviación de la responsabilidad personal de Mitchell al afirmar que estaba "simplemente haciendo un trabajo" es desmesurada, pero el fracaso moral es más amplio que eso. La normalización de las acciones de Mitchell y otros sirve como una advertencia de lo que podría estar por venir.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, afirma falsamente que la tortura "funciona absolutamente". Promovió figuras de esa era de la "guerra contra el terror" a posiciones prominentes: Gina Haspel , una mujer acusada de administrar un "sitio negro" en Tailandia donde se usaban submarinos y otros métodos de interrogatorio en sospechosos, ahora es directora de la CIA. Trump quiere nombrar a Marshall Billingslea , un funcionario que abogó por la tortura en la era posterior al 11 de septiembre, para el cargo de derechos humanos más importante de Estados Unidos.
En el Reino Unido, el gobierno continúa bloqueando la transparencia total en su propia complicidad en el programa de tortura de Estados Unidos, que los parlamentarios de todas las partes han pedido. Los presidentes electos de países como Brasil y Filipinas elogian públicamente la tortura.
En este clima aterrador, es más importante que nunca recordarnos lo que defendemos y de lo que somos capaces. La tolerancia de la sociedad a la tortura es una buena prueba de fuego para eso. Como dice uno de los personajes de la película Apocalypse Now: "En esta guerra, las cosas se confunden: poder, ideales, la vieja moral ... Todo hombre tiene un punto de quiebre".
Si queremos evitar repetir los errores del pasado, los psicólogos que se agacharon para torturar no deberían ser llamados a declarar contra los detenidos que abusaron. Ellos mismos deberían estar en juicio. La tortura es un delito, y su legitimación crea un mundo más peligroso.
Como profesional de la salud y como ser humano, sé que podemos y debemos hacerlo mejor. Los responsables de estas horribles acciones deben rendir cuentas. Nuestra humanidad depende de ello.
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