Ofensiva kurda para recuperar Sinjair entorpecida por choques mortales cerca de la carretera principal a Bagdad con milicias chiítas
BAGDADLos enfrentamientos entre las fuerzas paramilitares árabes y kurdos chiítas estallaron en un distrito del norte de Irak en un campo de batalla el jueves y cortaron una carretera estratégica que une Bagdad a la ciudad petrolera de Kirkuk, fuentes de seguridad y funcionarios locales dijeron.
La violencia fue alrededor de Tuz Khurmatu, alrededor de 175 km (110 millas) al norte de la capital, y dejó al menos 16 muertos, entre ellos cinco civiles, de seguridad y fuentes médicas dijeron.
Los combatientes kurdos y chiíes han sido aliados incómodos contra Estado islámico desde la ofensiva contra los militantes de las ciudades y pueblos de la zona el año pasado con el apoyo de los ataques aéreos liderados por Estados Unidos.
Las tensiones corren el riesgo de fragmentar aún más el importante exportador de petróleo de la OPEP en su lucha por contener Estado Islámico, la mayor amenaza a la seguridad ya que una invasión encabezada por Estados Unidos derrocó al autócrata a Saddam Hussein en el 2003.
Los esfuerzos para hacer retroceder Estado Islámico se han complicado por las rivalidades sectarias y étnicas, incluyendo un concurso de territorio que reclama el gobierno liderado por los chiítas en Bagdad, pero los kurdos quieren como parte de su región autónoma en el norte del país.
Enfrentamientos del jueves comenzaron en la mañana, cuando los combatientes de la Hashid Shaabi, un grupo paraguas de gobierno compuesto principalmente de combatientes chiítas, intentaron tomar un puesto de control al sur de Tuz Khurmatu ocupado por fuerzas peshmerga kurdos, dijeron fuentes de seguridad.
Tres combatientes Hashid y un peshmerga murieron, dijeron.
Cuando los muertos y varios heridos fueron llevados a un hospital en el centro de Tuz Khurmatu, combatientes Hashid se enfrentaron con la policía secreta y los peshmerga kurdos conocidos como Asayish, dijeron fuentes de seguridad y hospitalarios.
Los francotiradores tomaron posiciones en los edificios residenciales de todo el hospital, que también fue dirigido con morteros, testigos y fuentes de seguridad.
Como los enfrentamientos se intensificaron, el peshmerga cortar la carretera que conduce al norte de Tuz Khurmatu a Kirkuk, mientras que el Hashid detuvo el tráfico que conduce al sur de Bagdad, dijeron fuentes de seguridad.
Los civiles cerraron sus tiendas y al abrigo en casa.
"Las calles están vacías. La ciudad está vacío de sus residentes. Disparos de armas pueden ser escuchados en varios barrios", dijo Hassan Braim, un miembro de la Unión Patriótica del Kurdistán, uno de los principales partidos políticos kurdos.
La violencia en y alrededor del hospital dejó cinco civiles muertos junto con tres peshmerga y cuatro miembros Hashid, la seguridad y fuentes médicas, dijo.
Los enfrentamientos menguaron cerca del atardecer pero los locales dijeron que francotiradores estaban todavía en la posición y la situación seguía siendo tensa.
Líderes Hashid y peshmerga se reunieron en un edificio municipal en un intento por poner fin al conflicto, fuentes de seguridad y funcionarios locales dijeron.
(Reporte de Stephen Kalin; editado en español por Ralph Boulton)
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