POR QASSIM ABDUL-ZAHRA Y VIVIAN SALAMA
ASSOCIATED PRESS
AP Photo / Jaber al-Helo
BAGDAD (AP) - Militantes del grupo Estado Islámico Armado con un lanzacohetes derribaron un helicóptero de ataque militar iraquí el viernes en el norte del país y mataron a dos pilotos, dijo el Ministerio de Defensa, destacando su capacidad para atacar a los aviones de una coalición liderada por Estados Unidos que expande sus esfuerzos para luchar contra los extremistas.
El helicóptero se estrelló fuera de la ciudad de Beiji, cerca de la ciudad iraquí de Tikrit, matando a dos personas, el portavoz del Ministerio de Defensa iraquí, Mohammed al-Askari dijo a la estatal Iraqiya TV, y agregó que una investigación sobre el incidente está en curso.
Un funcionario del Ministerio de Defensa dijo a The Associated Press que los militantes derribaron el helicóptero Mi-35 entre las localidades de Beiji y al-Senniyah.Un funcionario de la fuerza aérea iraquí corroboró la información, diciendo que el piloto del helicóptero y el copiloto murieron en el accidente.
Beiji, a 200 kilómetros (130 millas) al norte de Bagdad, es el hogar de la mayor refinería de petróleo de Irak.Ambos funcionarios hablaron a condición de guardar el anonimato porque no están autorizados a hablar con los periodistas. Los partidarios del grupo Estado Islámico en las redes sociales también reportaron que el helicóptero está derribado.
Los militantes con el grupo Estado Islámico se han apoderado de partes del oeste y el norte de Irak este año, haciendo que el ejército iraquí para fracturar mientras que las tensiones se intensificaron entre sectas musulmanas. Cuando los combatientes conquistaron Mosul, la segunda ciudad más grande de Irak, en junio, el ejército iraquí entrenado por Estados Unidos se derrumbó, y los militantes se apoderaron de tanques y otros equipos militares, ayudando a avasallar a su embestida.
El derribo del helicóptero muestra la capacidad del grupo Estado Islámico para contrarrestar las operaciones aéreas, lo que podría poner en riesgo los ataques aéreos liderados por Estados Unidos en el país.El portavoz del Pentágono contralmirante. John Kirby se negó a comentar sobre el helicóptero que fue derribado, aunque dijo que funcionarios estadounidenses estarían vigilando la situación.
Comando Central estadounidense dijo previamente que había llevado a cabo ataques aéreos en Sinjar y Faluya durante el jueves y el viernes.
El primer ministro iraquí Haider al-Abadi se ha embarcado en un plan de reestructuración de las fuerzas armadas y se comprometió a crear una guardia nacional que defender el país y proteger a los civiles sin promover el sectarismo.
En una visita el viernes a Bagdad, John Allen, el enviado especial del presidente de Estados Unidos para la coalición global para contrarrestar el grupo Estado Islámico, dichas operaciones para retomar Mosul comenzará "dentro de un año", diciendo que los reveses tácticos con los militares iraquíes se deben a problemas de liderazgo. Elogió los esfuerzos de al-Abadi para formar una guardia nacional, destacando la iniciativa se encuentra todavía en su infancia, y dijo que la única manera de llevarla a cabo con éxito es a través de la inclusión de las tribus sunitas.
"Habrá una conversación en toda regla sobre esto para enganchar las tribus en lo posible para operar conjuntamente con las fuerzas de seguridad iraquíes", dijo Allen a periodistas. "A medida que este concepto de la guardia nacional continúa para dar cuerpo a ... la guardia nacional se beneficiará de la contratación de las tribus."
"Con el tiempo vamos a ver los elementos de la coalición ayudando a entrenar a esas brigadas, así", agregó.
El predecesor de Al-Abadi y el primer ministro de Irak durante 8 años, Nouri al-Maliki, fue acusado por muchos de monopolizar el poder y alienar las minorías étnicas y religiosas de los puestos claves en el gobierno y los militares. También dijeron que al-Maliki, un chiíta, desestimó muchos oficiales sunitas calificados de los militares, en sustitución de ellos con menos funcionarios chiítas cualificados leales a él, lo que desató la crisis de liderazgo en las fuerzas de seguridad del país.
Clérigo chiíta más venerado de Irak también ha pedido a al-Abadi para crear una fuerza de seguridad nacional que no promueve el sectarismo en un momento de aumento de las tensiones entre los grupos étnicos y religiosos.
La guardia nacional, propuesto por al-Abadi, debería ser una fuerza de "patriotismo y la pureza" para ayudar a sacar al país de la crisis, dijo el solitario al-Sistani en su sermón del viernes emitido por su portavoz Abdul Mehdi Karbalaie en la ciudad de Karbala.
Tiene que haber "una cuidadosa selección en relación con el sectarismo o el origen étnico o la construcción nacional dentro de la guardia nacional, por lo que no genera sentimientos entre los participantes que se han defienden ciertas sectas", dijo al-Sistani.
Un gabinete iraquí también fue seleccionado el 8 de septiembre, con la excepción de los puestos clave de los ministros de Defensa e Interior, con los legisladores no poder ponerse de acuerdo sobre quién debe ser nominado. Al-Sistani pidió a al-Abadi para seleccionar candidatos para estos papeles críticos tras la entrada festividad islámica de Eid al-Adha.
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Periodista de Associated Press Lolita C. Baldor en Washington contribuyeron con este despacho.
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