Las Operaciones contra Estado Islámico pueden durar años
Andrew Tilghman 5:17 CDT 08 de marzo 2015
(Foto: Younis Al-Bayati / AFP / Getty Images)
Altos funcionarios estadounidenses advierten que las operaciones militares contra los extremistas Estado Islámico en Irak y Siria pueden durar más de tres años y la misión en el lado sirio de la frontera con el tiempo podrían implicar una zona de exclusión aérea o incluso botas estadounidenses sobre el terreno.
Mientras tanto, Irán ha intensificado de forma inesperada su presencia militar en Irak, por lo que los oficiales militares estadounidenses ansiosos de que los líderes chiítas de Irán se inflamaran con las tensiones sectarias y poner en peligro la estrategia a largo plazo para drenar el apoyo político sunita para el Estado islámico, también conocido como ISIS o ISIL.
Después de siete meses de ataques aéreos de Estados Unidos, no hay un final claro a la vista para la operación que ahora involucra a unos 2.700 soldados estadounidenses en el terreno en Irak, el secretario de Defensa Carter dijo el 4 de marzo.
"Yo no asegurar a cualquiera que esta sea otra vez en tres años, o que la campaña se completará en tres años", Carter dijo a los legisladores en una audiencia sobre un proyecto de ley que autoriza el uso de la fuerza militar en Irak que permanecería en su lugar sólo para ese tiempo limitado.
Sus comentarios sugieren que los funcionarios estadounidenses esperan que la misión se extienda más allá del final de la administración de Obama en enero de 2017.
Altos funcionarios señalaron que las operaciones en Siria - ahora se limita a los ataques aéreos contra objetivos estatales islámicos - también podrían expandirse.
El general del ejército Martin Dempsey, jefe del Estado Mayor Conjunto, dijo que los comandantes seguirán considerando la posibilidad de pequeños equipos de las fuerzas estadounidenses en el terreno en Irak, así como Siria, si es necesario.
"Si el comandante en el suelo se acerca ni a mí ni al secretario de Defensa, y cree que la introducción de las fuerzas de operaciones especiales para acompañar a los iraquíes o las nuevas fuerzas sirias, o JTACs, estas personas cualificados que pueden llamar en primer apoyo aéreo, si creen que es necesario para alcanzar nuestros objetivos, vamos a hacer que la recomendación ", dijo Dempsey panel de defensa del Comité de Asignaciones de la Cámara.
Durante meses, la estrategia de Estados Unidos se ha centrado en Irak, donde las tropas estadounidenses están entrenando a las fuerzas de seguridad iraquíes para luchar ISIS, en parte porque los EE.UU. no tiene un aliado claro sobre el terreno en Siria.
Pero eso puede cambiar a medida que se pone en marcha un programa de formación dirigido por Estados Unidos para los sirios. Los EE.UU. y socios de la coalición han sometido al menos 1.200 rebeldes sirios moderados que podrían convertirse en reclutas para el esfuerzo de formación basados en las instalaciones en Turquía, Arabia Saudita y Qatar.
La lucha contra el ISIS en Siria es singularmente compleja, porque los EE.UU. se oponen tanto a los extremistas, así como el gobierno y sus fuerzas. El Estado Islámico controla numerosas ciudades sirias y está librando su propia guerra civil contra el régimen sirio de Bashar al Assad.
Retirado Marino general John Allen buscó tranquilizar a los sirios que puedan estar interesadas la misión de Estados Unidos se centra únicamente en Irak. Allen, nombrado por la Casa Blanca como un enviado especial para ayudar a dirigir el esfuerzo diplomático global contra el ISIS, dijo que más apoyo a los sirios - incluyendo una zona de exclusión aérea para proteger a futuros aliados de Estados Unidos - está sobre la mesa.
"Es importante que usted no crea que no íbamos a apoyar estos combatientes", dijo Allen a un activista sirio 2 de marzo en el Consejo del Atlántico en Washington. "No sólo vamos a capacitarlos y ... equiparlos con los últimos sistemas de armas, sino también vamos a protegerlos cuando llegue el momento."
Carter dijo que está siguiendo de cerca los informes de que Irán y chií militias se están apoderando de la lucha contra los militantes islámicos del Estado dentro de Irak y potencialmente alimentando la violencia sectaria en ese país.
Funcionarios militares estadounidenses reconocieron 02 de marzo que están sentados en el banquillo como los iraquíes lanzan una operación importante en Tikrit, una importante ciudad suní al norte de Bagdad que es controlado por ISIS.
Irán está proporcionando abiertamente el apoyo militar a las unidades iraquíes. Los informes sugieren que los oficiales militares iraníes, las milicias chiítas apoyados por Irán y artillería iraní están operando en el suelo junto a las tropas regulares del ejército iraquí.
Carter dijo que él y otros funcionarios estadounidenses están viendo esa situación con "gran preocupación".
"El sectarismo es lo que nos trajo a [esta] punto", dijo. "Estamos observando muy de cerca."
Según numerosos informes, el comandante de la Fuerza Quds iraní, el general Qasem Soleimani, ha estado en Irak dirigiendo las milicias chiítas en su lucha contra los militantes islámicos del Estado.
La fuerza de combate total de las milicias apoyadas por Irán y las fuerzas regulares iraquíes se ha estimado en hasta 30.000, por lo que es la operación más grande en Irak desde los EE.UU. envió más tropas a esa nación y comenzamos ataques aéreos allí el año pasado.
Alrededor de dos tercios de la fuerza montada en Tikrit está compuesto por milicianos chiíes, Dempsey dijo a los senadores.
El ejército de Estados Unidos normalmente considera a Irán un adversario, pero las naciones comparten el mismo objetivo en Iraq - derrotar a los extremistas islámicos sunitas que se han apoderado de grandes partes del oeste de Irak y el norte.
Funcionarios estadounidenses son cautelosamente la esperanza de que los iraníes y chiítas pueden ayudar a las fuerzas iraquíes expulsar a los militantes de Tikrit. Pero los funcionarios también se preocupan de que la participación de los iraníes y las milicias chiítas en una pelea importante para una ciudad sunita podría inflamar las tensiones sectarias que los militantes explotan de apoyo político.
"Irán y sus aliados han estado dentro de Irak desde 2004", dijo Dempsey, pero agregó que la operación en Tikrit puede ser señal de un nuevo nivel de participación iraní.
Sin embargo, él siente los EE.UU. deben tener una estrategia de esperar para ver a lo que las acciones de Irán. "Sólo será un problema si el resultado es el sectarismo", dijo.
La operación en Tikrit puede ser un precursor de una gran batalla, decisiva en Mosul, la segunda ciudad más grande de Irak y los terrenos más simbólicamente importante para ISIS.
La ciudad tiene una importancia estratégica ya que se encuentra a orillas del río Tigris al norte de Bagdad y el control será esencial para mantener las líneas de suministro del ejército iraquí que serán necesarios para un empuje en Mosul.
Una gran operación en Mosul es inminente, pero Estados Unidos, funcionarios de defensa han enviado señales contradictorias acerca de cuándo los iraquíes lanzarán una invasión apoyada por Estados Unidos de la ciudad.
A pesar de la creciente complejidad de la misión, el comandante de Estados Unidos en el Medio Oriente ofreció una evaluación optimista de la campaña hasta ahora en Irak, diciendo que los ataques aéreos estadounidenses han ayudado a matar más de 8.500 militantes leales al Estado islámico y puso a sus fuerzas en una " postura defensiva ".
El general del ejército Lloyd Austin, jefe del Comando Central de Estados Unidos, dijo que Estados Unidos y sus socios de la coalición destruyó cientos de vehículos militares ISIS y degrada los pozos de petróleo y refinerías que proporcionan las fuentes primarias del grupo de dinero en efectivo.
"Hace varios meses, ISIL era moverse en grandes formaciones de convoy, volar un montón de banderas negras, ocupando grandes extensiones de territorio. Ya no podían hacer eso ... principalmente debido a los efectos que hemos tenido ", dijo a los legisladores Austin 03 de marzo. ■
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