Parece que por el momento se suspende la ofensiva contra Mosul
ERBIL / BAGDAD | POR ISABEL COLES Y STEPHEN KALIN
Las fuerzas de seguridad iraquíes viajen en vehículos a Mosul para luchar contra los militantes de Estado Islámico en una base del ejército iraquí en Camp Taji, en Bagdad, 21 de Febrero 2016.
REUTERS / AHMED SAAD
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Una ofensiva del ejército iraquí promocionada como la primera fase de una campaña para recuperar la ciudad norteña de Mosul del Estado Islámico ha sido puesta en pausa hasta que haya más fuerzas en el terreno, dijo el comandante a cargo el miércoles.
Casi tres semanas después de la operación, las fuerzas iraquíes han vuelto a tomar sólo tres aldeas de Estado islámico en la zona Makhmour, que está dispuesto a ser un ensayo general para un futuro asalto en Mosul, a unos 60 km (40 millas) más al norte.
El inicio titubeante ha echado renovado en duda las capacidades del ejército iraquí, que se derrumbó parcialmente cuando militantes islámicos tomaron un tercio del país en 2014.
El mayor general Najm Abdullah al-Jubbouri, que está a cargo de la ofensiva, dijo que las fuerzas iraquíes estaban ahora a la espera de la llegada de las unidades de la policía y los combatientes tribales locales adicionales para sostener territorio recientemente retomado.
Eso sería liberar sus fuerzas para ir a la ofensiva contra los insurgentes, dijo Jubbouri en un comunicado, rechazando lo que describió como los esfuerzos para menospreciar el ejército. "No queremos utilizar todas nuestras unidades para defender el territorio", dijo.
El objetivo inicial de la última ofensiva fue Qayara - un punto del Estado Islámico en la orilla occidental del río Tigris - pero las fuerzas iraquíes han fracasado hasta el momento de recuperar la aldea de la montaña de Nasr en el lado oriental.
En el comunicado, Jubbouri dijo que los militantes habían cavado una red de túneles debajo de Nasr con terroristas suicidas preparados y una flota de vehículos con explosivos, algunos de los cuales contienen cloro en armas, un arma química que el Estado Islámico ha utilizado antes en el norte de Irak. (Es decir que cuando no les da el cuero le echan la culpa a las armas químicas)
El Mayor del Ejército de EE.UU. Jon-Paul Depreo, oficial de operaciones de la coalición internacional luchando Estado Islámico en Irak y la vecina Siria, dijo el fin de semana que los insurgentes estaban decididos a no perder Nasr debido a su posición estratégica en un terreno elevado.
Depreo también dijo que las dificultades del terreno significaban que no era posible desplegar un gran número de fuerzas allí en contra de los militantes, que están más familiarizados con la zona.
"Estas (ejército iraquí) fuerzas no son necesariamente de esa zona, por lo que están aprendiendo la zona", Depreo a la prensa en Bagdad.
La coalición, liderada por Estados Unidos, ha capacitado a miles de policías y soldados iraquíes en la preparación para la operación de volver a tomar Mosul -, con mucho, la mayor ciudad de califato autoproclamado Estado Islámico.
Depreo dijo que la lucha era sólo una parte del reto. "No va a haber un montón de combates pero también va a haber una gran cantidad de infraestructura logística que hay que seguir y ser establecida." (En pocas palabras: el miedo no es zonso)
Milicias chiítas y kurdos peshmerga han jugado un papel importante en la lucha contra los militantes sunitas de línea dura ultra en otros sitios de Irak, pero con Mosul el plan es para el ejército a tomar la iniciativa para evitar inflamar las sensibilidades étnicas y sectarias en la mayoría sunita ciudad árabe.
El ejército logró su primera victoria sobre los insurgentes en diciembre pasado en Ramadi y Mosul tiene como objetivo volver a tomar este año, pero las autoridades iraquíes pregunta en privado si eso es posible.
"Es una pelea difícil," Depreo dijo de la ofensiva en Makhmour, describiéndola como una "operación de conformación" para la batalla más grande por delante, y agregó: ". Tenemos mucho trabajo por hacer antes de tomar el control de Mosul de nuevo"
es decir falta mucho todavía para que se animen al combate.
(Editado en español por Robin Pomeroy)
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