Las rivalidades entre chiítas de Irak ponen en riesgo de convertirse en violentas, debilitando la guerra contra el Estado Islámico
BAGDAD | POR AHMED RASHEED Y STEPHEN KALIN
Combatientes chiítas disparan un cohete hacia militantes del estado islámico en las afueras de Faluya, al oeste de Bagdad.
REUTERS / STRINGER,
Una lucha de poder dentro de la mayoría musulmana chiíta de Irak se ha intensificado a medida que los intentos de formar un nuevo gobierno amenaza con volverse violentas y arruinar los esfuerzos encabezados por Estados Unidos para derrotar Estado islámico.
Por primera vez desde la retirada de Estados Unidos a finales de 2011, las facciones chiíes estuvieron cerca de tomar las armas entre sí contra cada otro mes pasado, cuando los seguidores del poderoso clérigo Moqtada al-Sadr atacaron el parlamento en la Zona Verde de Bagdad.
Militantes chiítas rivales tomaron posiciones cerca, levantando el espectro de la lucha intra-chií similar a los eventos en la ciudad sureña de Basora en el año 2008, en los que murieron cientos de personas.
Los camiones que transportaban esos milicianos, armados con granadas propulsadas por cohetes y ametralladoras, patrullaban la capital a la vista de las fuerzas de seguridad, según un vídeo publicado en la página web del grupo apoyado por Irán Saraya al-Khorasani mostró.
La crisis presenta el mayor desafío político del todavía primer ministro Haider al-Abadi, un moderado chiíta que asumió el cargo en 2014 prometiendo derrotar Estado Islámico, reparar las grietas con la minoría sunita y los kurdos, y erradicar la corrupción que corroe al Estado que ya ha sido erosionado por una caída en los precios del petróleo.
Sadr, el heredero de una dinastía muy venerado, dice que respalda las reformas políticas previstas de Abadi y ha acusado a otros líderes chiítas de tratar de preservar un sistema de clientelismo político que hace la administración pública plagada de corrupción.
Sus seguidores irrumpieron en la fortificada Zona Verde, el 30 de abril después de que grupos políticos rivales bloquearon la aprobación parlamentaria de un nuevo gabinete formado por tecnócratas independientes propuestos por Abadi para combatir la corrupción.
Un comandante de Saraya al-Khorasani, que se desplegó cerca de la Zona Verde en respuesta, dejó en claro que iban a luchar en lugar de permitir que los seguidores de Sadr ocuparan el distrito que alberga el parlamento, las oficinas gubernamentales y embajadas.
"Estamos aquí para matar a esta sedición en su cuna", dijo el comandante, vestido de camuflaje verde.
La perspectiva de la violencia retrocedió unos días más tarde cuando los seguidores de Sadr salieron de la zona verde y los milicianos rivales fueron reemplazados por el ejército y la policía.
Pero el episodio ofreció una visión de una lucha por el dominio dentro de la comunidad chiíta que se supone que están unidos en el esfuerzo para derrotar al Estado Islámico, el grupo suní de línea dura ultra que tomó alrededor de un tercio del territorio de Irak en 2014.
"Estábamos a sólo pulgadas de distancia de un escenario violento, sangriento," dijo un legislador chiíta de alto nivel, haciéndose eco de los comentarios de los funcionarios de seguridad y de Gobierno que toda pidió no ser identificado hablar de divisiones internas.
En una reunión el 1 de mayo por miembros de la Alianza Nacional, un grupo político formado en 2010 por los principales grupos chiítas incluyendo Sadr, los otros líderes chiítas "estaban convencidos de que había pasado de la raya", dijo el legislador .
Sadr no asistió a la reunión, pero los presentes sostuvieron que sus seguidores podrían ser removidos por la fuerza si es necesario. "Le envió una advertencia", dijo el legislador que participó en la reunión.
Otros dos políticos que asistieron confirmaron el mensaje que fue enviado a Sadr, de 42 años de edad, quienes a menudo se burlan de él como un advenedizo, acusándolo de tratar de imponer condiciones al resto de la Alianza Nacional.
"Desafortunadamente hay políticos listos para quemar Irak por sus propios intereses y ambiciones con el pretexto de las reformas", dijo Ammar al-Hakim, un prominente clérigo chiíta que tiene lazos con Irán y dirige el Consejo Supremo Islámico de Iraq, una de los principales componentes de la Alianza Nacional.
Sadr ha movilizado a decenas de miles de seguidores en los últimos meses para presionar el primer ministro Abadi para seguir adelante con sus promesas de reforma, que también están respaldados por el principal clérigo chiíta de Irak, el gran Ayatalloh Ali al-Sistani.
PELEA
El último episodio de la lucha interna chiíta se extiende a la violencia mortal fue en 2008, cuando el predecesor de Abadi, Nuri al Maliki, ordenó al ejército combatir a los seguidores de Sadr en Basora para poner fin a su control sobre partes de la región sur, donde la mayor parte de la nación de la OPEP aceite se produce.
A diferencia de la situación actual, Sadr se enfrentó luego a las tropas del gobierno, no a una milicia.
Sin embargo, todavía se considera intra-chiíta porque el ejército se compone sobre todo de los chiítas y Maliki, un político cercano a la vecina Irán, tenía una agenda sectaria que también dejara afuera a sunitas y kurdos durante su gobierno de ocho años.
Maliki entregó el poder a Abadi en 2014 después de que el ejército no pudo detener el avance del Estado Islámico, y ahora se considera un adversario del primer ministro.
Las más poderosas milicias de Irak reciben fondos, armas y entrenamiento de Irán, poniéndolos en desacuerdo con Sadr que una vez se beneficiara del apoyo iraní, pero se ha posicionado a sí mismo como un líder más nacionalista.
Saraya al-Khorasani y la Organización Badr, uno de los mejores grupos apoyados por Irán, junto con brigadas y los grupos más pequeños de Sadr, luchan junto al ejército iraquí respaldado por Estados Unidos contra el Estado islámico, bajo un grupo conocido localmente como Hashid Shaabi, o fuerzas populares de movilización.
Su unidad de propósito, sin embargo, parece haber comenzado a deshilacharse y la demostración de fuerza de las milicias apoyadas por Irán 'demuestra que la lucha contra el Estado para hacer frente a su creciente poder es cada vez menos eficaz.
Después de una serie de ataques mortales en Bagdad la semana pasada reclamadas por Estado Islámico, los políticos de Badr y el bloque de Sadr se acusaron mutuamente de complicidad.
Sadr, por su parte, parece tener la intención de reclamar el manto de líder reformador del país - un movimiento que puede ser dirigido al menos en parte a posicionar a sí mismo por las elecciones nacionales en los próximos dos años.
(Reporte adicional de Saif Hameed, escrito por Maher Chmaytelli, editado por Robin Pomeroy)
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