MILES DE PERSONAS HUYEN ANTE EL AVANCE DEL ESTADO ISLÁMICO EN RAMADI
POR SAMEER N. YACOUB
ASSOCIATED PRESS
AP Photo / Uncredited
BAGDAD (AP) - Más de 2.000 familias han huido de la ciudad iraquí de Ramadi con poco más que la ropa que llevaban puesta, dijeron las autoridades el jueves que el grupo Estado Islámico estaa ingresando en la capital de la provincia occidental de Anbar, enfrentándose con las tropas iraquíes y convirtiéndola en una ciudad fantasma.
El grupo extremista, que ha controlado la cercana ciudad de Faluya durante más de un año, capturó tres aldeas en las afueras del este de Ramadi el miércoles. El avance es ampliamente visto como una contraofensiva después de que el grupo Estado Islámico perdió la ciudad de Tikrit, la ciudad natal de Saddam Hussein, a principios de este mes.
Cientos de soldados estadounidenses están entrenando a las fuerzas iraquíes en una base militar al oeste de Ramadi, pero un oficial militar estadounidense dijo que los combates no tuvieron impacto en los soldados estadounidenses allí, y que no había planes para retirarlas.
Los residentes de Ramadi que huían fueron asentandos en los suburbios del sur y oeste de Bagdad, y tiendas de campaña, alimentos y otras ayudas estaban siendo enviados a ellos, dijo Sattar Nowruz, un funcionario del Ministerio de Migración y Desplazados.
El ministerio estaba evaluando la situación con el gobierno provincial a fin de "proporcionar a los desplazados, que son sometidos a condiciones difíciles, con mejores servicios y ayuda", dijo Nowruz.
Enfrentamientos esporádicos estaban todavía en marcha el jueves, según funcionarios de seguridad en Ramadi. Las fuerzas del gobierno controlan aun el centro de la ciudad, mientras que el grupo IS ha tenido presencia en las afueras y alrededores durante meses. Describieron Ramadi como una ciudad fantasma, con calles vacías y las tiendas cerradas.
Video obtenido por The Associated Press mostró columnas de espesor, nubes de humo negro por encima de la ciudad como aviones de combate atacaron blancos militantes. En las afueras de la ciudad, los residentes desplazados frenéticamente trataban de hacer su camino a cabo en medio de los intensos bombardeos.
Los ataques aéreos de la coalición lideradas por Estados Unidos dirigen el grupo está en Sjariyah, Albu-Ghanim y Soufiya, los tres pueblos los extremistas capturaron Miércoles, añadieron los funcionarios. Ellos hablaron a condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios.
Vicegobernador de Anbar, Faleh al-Issawi, describió la situación en Ramadi como "catastrófica" e instó al gobierno central para enviar refuerzos.
"Instamos al gobierno de Bagdad para abastecernos de inmediato con tropas y armas con el fin de ayudarnos a evitar que la ciudad caiga en manos del grupo ISIS", dijo a la Associated Press en una entrevista telefónica.
El portavoz del secretario general de la ONU, Stephane Dujarric, dijo que el acceso a la ciudad era limitado, pero los trabajadores humanitarios estaban tratando de verificar los informes de los residentes que huían. Antes de la pelea actual de lucha, unos 400.000 iraquíes ya fueron desplazados, incluyendo 60.000 en el distrito de Ramadi, según la Organización Internacional para las Migraciones.
Al-Bayan, en idioma Inglés estación de radio del grupo Estado Islámico, afirmó combatientes del Isis habían tomado el control de al menos seis áreas y más de un séptimo al este de Ramadi desde el miércoles, según el SITE Intelligence Group, que monitorea sitios web de militantes.
El primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, quien estaba de visita en Washington el miércoles, no hizo mención de los acontecimientos en Ramadi. En su lugar, se mostró optimista sobre el reclutamiento de combatientes tribales sunitas para combatir a los extremistas, diciendo unos 5.000 combatientes en esas Anbar habían firmado y recibido armas ligeras.
A su vez desde la estación de Al-Bayan se informó también de que el intento de las tropas iraquíes para avanzar en la refinería de petróleo en la provincia de Salahuddin Beiji, a unos 250 kilómetros (115 millas) al norte de Bagdad, fue rechazado y que los combatientes "se posicionaron en múltiples partes de la refinería después de tomar el control de la mayor parte de ella ", según el sitio.
Las autoridades iraquíes no pudieron ser contactados para hacer comentarios sobre los combates en torno Beiji. El lunes, el ministro de Petróleo, Adel Abdul-Mahdi dijo que las fuerzas iraquíes, respaldados por los ataques aéreos de la coalición lideradas por Estados Unidos, habían repelido un ataque es en Beiji el fin de semana.
Mientras tanto, dijo un alto funcionario militar estadounidense The Associated Press que no había planes para evacuar a las tropas estadounidenses de la base aérea de Ain al-Asad, a unos 110 kilómetros (70 millas) al oeste de Ramadi - e hizo hincapié en que la lucha actual en torno a Ramadi no tenía impacto en la base. Él habló a condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Desde enero, cientos de fuerzas estadounidenses han estado entrenando a las tropas iraquíes en la base.
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