Queda demostrado en esta nota que el ataque occidental contra Assad fue una mera fantochada y que en realidad éste ha salido fortalecido pues ha podido recuperar la ciudad de Duma gracias al gaseamiento con cloro que ha quedado impune.
El ataque de Siria desencadenó la acción occidental, pero en el terreno Assad ganó
Suleiman Al-KhalidiAMMAN (Reuters) - Después de que las fuerzas sirias bombardearon la ciudad de Douma a principios de este mes en un ataque que Estados Unidos dice que involucró cloro gaseoso, Washington y sus aliados lanzaron ataques con misiles como castigo.
La retribución ha cambiado poco en el curso de la guerra civil de siete años, pero el supuesto ataque con gas venenoso sí lo hizo.
Los rebeldes habían mantenido la fortaleza de Douma, cerca de la capital, Damasco, durante años a pesar de las repetidas ofensivas. A las pocas horas del ataque del 7 de abril estaban en retirada.
Bajo la presión de los residentes asediados y frente a las amenazas rusas de nuevos ataques, el grupo rebelde Jaish al-Islam finalmente acordó entregar Douma y partir hacia la frontera turca, Mohammad Alloush, un alto funcionario del movimiento, dijo.
Para cuando Occidente contraatacó apenas una semana más tarde, la resistencia armada en las áreas alrededor del poder del gobierno sirio se había derrumbado, fortaleciendo aún más la mano del presidente Bashar al-Assad.
Siria y Rusia condenaron la intervención militar occidental a primera hora del sábado y niegan el uso de armas químicas en Douma.
Moscú lo calificó como una mentira inventada con la ayuda de Gran Bretaña, mientras que el gobierno británico dijo que un importante cuerpo de información, incluida la inteligencia, indicaba que el gobierno sirio era responsable.
Pase lo que pase en ese día, provocó un cambio dramático en el terreno.
Grupos de ayuda médica dijeron que decenas de civiles murieron, y un video distribuido por activistas mostró los cuerpos de una docena de hombres, mujeres y niños sin vida en el piso, algunos con espuma en la boca.
Un par de horas más tarde, según Alloush, los mediadores del grupo rebelde sostuvieron conversaciones con un equipo dirigido por un oficial superior del Ministerio de Defensa ruso.
" Bombardearon y bombardearon y no nos derrotaron con armas convencionales, por lo que encontraron que la única forma era usar sustancias químicas (armas). " dijo
Mohammad Alloush, un alto funcionario rebelde
"Llegó la amenaza: 'Viste lo que sucedió en Douma. Ahora solo puedes firmar, o habrá másataques y nadie quedará en la ciudad ", dijo a Reuters Alloush, que tiene su base en Estambul.
Culpó a Rusia por ayudar al ejército sirio a llevar a cabo el ataque para poner fin a la rebelión.
"Bombardearon y bombardearon y no nos derrotaron con armas convencionales, por lo que encontraron que la única forma era usar productos químicos (armas)".
El Ministerio de Defensa ruso no respondió preguntas detalladas sobre los comentarios de Alloush enviados por Reuters.
Después de hablar con los rusos, los miembros de Jaish al-Islam se reunieron con un consejo civil que representaba a los residentes de Douma: decenas de miles se han quedado a pesar de la lucha que ha reducido gran parte de la ciudad a escombros.
El mensaje de los residentes a los rebeldes fue claro: "Dijeron que 'ya no podemos aguantar más. Si no te vas, iremos al régimen ", dijo Alloush. "La moral civil se derrumbó con las escenas de la muerte".
Un miembro del consejo que se negó a ser nombrado dijo a Reuters que los civiles dijeron que ya no podían resistir, dada la amenaza de nuevos ataques.
Decenas de personas murieron bajo intensos bombardeos el día antes de que supuestamente se desplegara el gas venenoso, pero había una diferencia, dijo Alloush.
"Las armas químicas crean más terror".
TENSIONES ESCALARES
La guerra civil de Siria ha seguido el camino de Assad desde que Rusia intervino de su lado en 2015.
Después de la captura clave del este de Alepo a fines de 2016, Assad y sus aliados han recuperado un área tras otra de los rebeldes que enfrentan el poder aéreo ruso y carecen de la ayuda suficiente de los estados extranjeros que los respaldan a medias.
Las áreas importantes de Siria aún permanecen fuera del alcance del presidente, incluyendo casi todo el norte, gran parte del este y una porción del suroeste, áreas donde los intereses extranjeros complicarán más ganancias.
Pero en la región alrededor de la capital, ha obtenido grandes ganancias. Ghouta oriental cayó el mes pasado, dejando a Douma como el último gran bastión rebelde.
Sus cazas insurgentes han sido transportados hacia la frontera con Turquía en los últimos días, lo que marca otro hito.
La ofensiva de Ghouta fue dirigida desde el principio por Rusia y llevada a cabo en el terreno por las fuerzas de élite sirias, según un comandante de la alianza militar regional que respalda a Assad.
Cuando comenzó el asalto en febrero, la zona sitiada fue golpeada desde tierra y aire antes de que ingresaran las tropas. Hasta ahora, la ofensiva de Ghouta ha matado a más de 1.700 civiles, dijo el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
Afectados por las rivalidades y debilitados por el bombardeo de la "tierra arrasada", el puñado de grupos rebeldes del este de Ghouta fue constantemente derrotado y forzado a aceptar el paso seguro al territorio controlado por la oposición en la frontera turca.
Jaish al-Islam, sin embargo, creía que podría evitar el mismo destino incluso cuando las tropas sirias rodearon a Douma, diciendo que quería proteger a la ciudad y su pueblo del desplazamiento forzado impuesto por el gobierno de Assad.
Alguna vez el grupo rebelde más grande en el este de Ghouta, Jaish al-Islam afirmó haber fortificado a Douma extensivamente, lo que significa que las fuerzas del gobierno podrían enfrentar una batalla costosa para capturarlo.
El grupo también dijo que podría haber resistido gracias a las fábricas de armas que construyó durante la guerra y suministros suficientes para alimentar a la gente durante un año.
Cientos de miles de residentes ya habían huido del área en los años y meses anteriores al 7 de abril, pero decenas de miles se quedaron.
En negociaciones con el personal militar ruso, Jaish al-Islam presionó por un acuerdo que permitiera la entrada de la policía militar rusa, que mantuviera alejados al ejército sirio y permitiera que sus combatientes permanecieran como fuerzas de seguridad locales.
Alloush dijo que las conversaciones parecían ir bien dos días antes del supuesto ataque químico, y los rusos prometieron estudiar nuevas propuestas.
Pero, dijo, la respuesta de Rusia al día siguiente era una amenaza: enfrentar ataques químicos o irse al norte de Siria.
Esa tarde, el bombardeo más feroz se desató sobre Douma. Gruesas nubes de humo oscuro surgieron de la ciudad en una transmisión de televisión en vivo.
El gobierno acusó a Jaish al-Islam de bombardear zonas residenciales de Damasco y de incumplir las promesas de liberar a los soldados y civiles secuestrados por el grupo.
Los rebeldes negaron abrir fuego.
"Estábamos peleando contra los rusos. No estábamos luchando contra el régimen ", dijo Alloush.
"LOS RUSOS ESTÁN ENOJADOS"
El comandante pro Assad, que no quiso ser identificado, dijo que el ejército había sido movilizado el 6 de abril en preparación para una posible agresión, luego de que Jaish al-Islam incumpliera un acuerdo para abandonar la ciudad e introdujo demandas inaceptables.
Estos incluyen su legalización como partido político y el requisito de que el ejército sirio se mantenga alejado de Douma. Los rusos estaban furiosos, según el comandante pro Assad.
"Los rusos se enojaron mucho con ellos ... y les preguntaron '¿cuáles son estas condiciones imposibles'?"
La posición del gobierno sirio era clara, dijo el comandante. Los rebeldes deben ir "a Jarablus", una ciudad en la frontera turca.
Fuentes en el grupo rebelde, sin embargo, dijeron que las conversaciones con los rusos habían sido sobre los términos de su permanencia en Douma, no sobre las condiciones de un retiro.
La embestida resultante destruyó las líneas defensivas de Jaish al-Islam, según Alloush y el comandante pro Assad.
A medida que continuaban los ataques aéreos, Alloush reiteró la exigencia de Jaish al-Islam de que se le permitiera permanecer en Douma para proteger a su gente.
La noche siguiente, más de 500 personas, en su mayoría mujeres y niños, comenzaron a llegar a los centros médicos en Douma que muestran síntomas consistentes con la exposición a un agente químico, según la Sociedad Médica Sirio Americana, una organización de ayuda.
"Tras el ataque químico, el sitio objetivo y el área circundante del hospital que recibe a los heridos fueron atacados con bombas de barril, lo que obstaculizó la capacidad de las ambulancias para llegar a las víctimas", dijo.
Horas más tarde, los rebeldes comenzaron a retirarse.
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