Los talibanes se han apropiado de la alta tecnología. Eso plantea un dilema para los Estados Unidos
Por THOMAS GIBBONS-NEFF y JAWAD SUKHANYAR1 DE ABRIL DE 2018
New York Times
Un miembro de las Fuerzas Especiales Afganas se ve a través de una máscara de visión nocturna durante un ejercicio de entrenamiento con las Fuerzas Especiales estadounidenses en Camp Shorab en la provincia de Helmand en septiembre.
WASHINGTON - Una vez descrita como una banda mal equipada de insurgentes, los talibanes atacan cada vez más a las fuerzas de seguridad en todo Afganistán utilizando gafas de visión nocturna y lásers que según oficiales militares estadounidenses fueron robados a las tropas afganas e internacionales o comprados en el mercado negro.
Los dispositivos permiten a los talibanes maniobrar bajo la cobertura de la oscuridad mientras rastrean las cuchillas giratorias de los helicópteros de la coalición, los láseres infrarrojos en los rifles estadounidenses o incluso los movimientos de los policías locales antes de acostarse.
Con esta nueva visibilidad en el campo de batalla, los talibanes más que duplicaron los ataques nocturnos de 2014 a 2017, según un oficial militar de los Estados Unidos que describió los datos internos del Pentágono con la condición del anonimato. El número de afganos que fueron heridos o asesinados durante los ataques nocturnos durante ese período casi se triplicó.
Eso ha obligado a los comandantes estadounidenses a reconsiderar el acceso limitado que le dan a las fuerzas de seguridad afganas a los dispositivos de visión nocturna. Los comandantes ahora se preocupan porque negar el equipo caro a esas fuerzas los pone en una desventaja tecnológica, con consecuencias potencialmente letales.
Durante años, los comandantes estadounidenses se han mostrado reacios a proporcionar equipos de visión nocturna a los soldados y policías afganos de rango medio por temor a la corrupción generalizada entre esas fuerzas. Los dispositivos, auriculares y láseres infrarrojos, por lo general solo se entregan a comandos de elite afganos y unidades especiales de la policía, de acuerdo con oficiales militares estadounidenses.
Como parte de este equipo cae en manos de los talibanes, los militantes se están uniendo a una tendencia más amplia, dijo David W. Barno, un teniente general retirado que lideró el esfuerzo bélico en Afganistán de 2003 a 2005. Equipo avanzado, como drones y armas de precisión. está siendo capturado por otros grupos extremistas en otras zonas de conflicto global, dijo.
"Va a ser un problema", dijo Barno, "y va a cambiar la forma en que operamos".
Con la difusión de los dispositivos, las unidades de infantería en las patrullas han recibido instrucciones de no utilizar ciertos dispositivos de marcado que solo pueden verse con equipos de visión nocturna. Las tripulaciones de los helicópteros se han dado cuenta claramente de que sus aviones ya no están cubiertos por la oscuridad.
En un caso en noviembre pasado, combatientes talibanes con gafas de visión nocturna atacaron un puesto policial en la provincia de Farah, en el oeste de Afganistán. Para cuando terminó el asalto antes del amanecer, ocho oficiales afganos yacían muertos en sus camas, dijo en ese momento Haji Abdul Rahman Aka, el mayor del área de Pule Regi de la provincia. Solo un oficial afgano sobrevivió.
La frecuencia y ferocidad de los ataques de los talibanes durante la noche están relacionados con los intentos de las fuerzas afganas, con base en pequeños puestos de control en todo el país, de mantener un territorio que ha sido arrebatado a los militantes.
Documentos previamente no reportados, obtenidos por The New York Times, subrayan las preocupaciones sobre la creciente sofisticación de los talibanes en el campo de batalla después de 16 años de guerra, y los esfuerzos de los comandantes estadounidenses para evitarlo.
Los documentos muestran que el ejército estadounidense comenzó a enviar modelos más antiguos de hardware de visión nocturna a las unidades regulares del ejército afgano. Esos auriculares cuestan aproximadamente $ 3,000 cada uno, dijeron los funcionarios.
Uno de los primeros lotes de equipos de visión nocturna para unidades convencionales en el sur de Afganistán, parte de un programa piloto de un mes de duración, fue enviado al asediado 215 Cuerpo en la provincia de Helmand en la primavera de 2016.
Solo 161 de los 210 dispositivos fueron devueltos, de acuerdo con los documentos militares obtenidos por The Times, y el equipo no se utilizó de manera efectiva, en parte porque las fuerzas no estaban debidamente capacitadas para usarlo.
Las tropas afganas dijeron que los dispositivos faltantes fueron reportados como "pérdidas de batalla", pero no pudieron respaldar ese reclamo con ninguna prueba o registro para explicar dónde o cuándo se quedaron atrás, según los documentos.
En ese momento, el comandante del 215º Cuerpo era el mayor general M. Moein Faqir . Más tarde fue arrestado por cargos de corrupción que incluían el uso indebido de dinero destinado a alimentos para sus tropas.
El año pasado, y con mejores resultados, el equipo de visión nocturna fue enviado al 205 Cuerpo, ubicado alrededor de Kandahar, mostraron los documentos militares.
Cinco dispositivos se perdieron entre julio y diciembre, cuando el programa terminó, según los documentos. Durante el verano y el otoño, el Ejército Nacional Afgano sufrió un 15 por ciento menos de bajas en todo Kandahar que durante el mismo período en 2016.
Los documentos acreditan el equipo de visión nocturna para la marcada reducción, concluyendo que los dispositivos se están "convirtiendo en una parte integral de los planes de defensa básicos". El ejército estadounidense ahora planea equipar la unidad con aproximadamente 2.500 gafas de visión nocturna como parte de lo los documentos descritos como un concepto para un "programa permanente".
A pesar de esos éxitos medidos, sigue sin estar claro si los militares estadounidenses entregarán los dispositivos al resto del ejército afgano.
El cuartel general militar estadounidense en Kabul ha dicho que solo equipa a unidades de operaciones especiales en el ejército afgano y las fuerzas policiales con tecnología de visión nocturna.
El capitán Tom Gresback, un vocero de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, se negó a comentar sobre los planes para distribuir los dispositivos al Ejército Nacional Afgano, como se describe en los documentos militares. Dijo que los comandantes estadounidenses proporcionarían a las fuerzas de seguridad y de defensa nacional afganas "los recursos necesarios para promover la seguridad en todo Afganistán".
Pero algunos asesores estadounidenses más cercanos a la lucha de tierra ya están tratando de obtener la tecnología para sus contrapartes afganas, según un funcionario de los Estados Unidos. Dijo que eso requeriría una decisión tomada a través del liderazgo en Kabul y el Pentágono para permitir que los comandantes estadounidenses distribuyan los dispositivos a incluso más fuerzas de seguridad afganas.
Con los dispositivos de visión nocturna, los combatientes talibanes han podido acercarse a las bases afganas casi sin ser detectados antes de atacar.
Inicialmente, tales emboscadas se atribuyeron a las fuerzas talibanas conocidas como "Unidades Rojas" ubicadas en las provincias del sur de Afganistán. Pero durante el último año, los dispositivos de visión nocturna han aparecido con frecuencia en el norte y el este del país, de acuerdo con dos oficiales militares estadounidenses, lo que indica una distribución generalizada en otros grupos de combatientes talibanes.
Esos oficiales dijeron que los talibanes estaban usando dispositivos y equipos de fabricación estadounidense estrechamente controlados que están ampliamente disponibles para su compra. En algunos casos, dijeron funcionarios estadounidenses, el equipo fue dejado en el campo de batalla por tropas estadounidenses o afganas, incluidas las que murieron en combate.
En otros, se cree que los soldados afganos vendieron los dispositivos a los extremistas.
Eso fue cuestionado por el general Dawlat Waziri, quien hasta hace poco se desempeñaba como portavoz del Ministerio de Defensa afgano. Dijo que todo el equipo de visión nocturna provisto a las tropas afganas por el ejército estadounidense había sido "tenido en cuenta".
"No se han reportado casos de visión nocturna vendidos por nuestros soldados a los talibanes", dijo el general Waziri.
Zabihullah Mujahid, portavoz de los talibanes, dijo que los combatientes obtuvieron dispositivos de visión nocturna después de atacar bases afganas o capturar a miembros de las fuerzas de seguridad afganas.
Los oficiales de la policía afgana están particularmente amenazados por el creciente número de ataques nocturnos mortales, dijo uno de los oficiales militares estadounidenses. Esas unidades se extienden más lejos en las áreas escasamente pobladas de todo Afganistán que los soldados del ejército.
Los oficiales de la Policía Nacional Afgana, especialmente en el sur, han estado solicitando desesperadamente el equipo durante meses, dijo el funcionario. La policía es parte del Ministerio del Interior, que es sospechoso de corrupción desenfrenada.
En la provincia de Helmand, los asesores del Cuerpo de Marines están ayudando a la 505.ª Zona de la Policía Nacional Afgana a recibir dispositivos de visión nocturna, dijo en un correo el Coronel CJ Douglas, jefe del componente de asesoramiento policial de los marines.
No está claro si la unidad de la policía afgana los obtendrá.
Un miembro de las Fuerzas Especiales Afganas se ve a través de una máscara de visión nocturna durante un ejercicio de entrenamiento con las Fuerzas Especiales estadounidenses en Camp Shorab en la provincia de Helmand en septiembre.
WASHINGTON - Una vez descrita como una banda mal equipada de insurgentes, los talibanes atacan cada vez más a las fuerzas de seguridad en todo Afganistán utilizando gafas de visión nocturna y lásers que según oficiales militares estadounidenses fueron robados a las tropas afganas e internacionales o comprados en el mercado negro.
Los dispositivos permiten a los talibanes maniobrar bajo la cobertura de la oscuridad mientras rastrean las cuchillas giratorias de los helicópteros de la coalición, los láseres infrarrojos en los rifles estadounidenses o incluso los movimientos de los policías locales antes de acostarse.
Con esta nueva visibilidad en el campo de batalla, los talibanes más que duplicaron los ataques nocturnos de 2014 a 2017, según un oficial militar de los Estados Unidos que describió los datos internos del Pentágono con la condición del anonimato. El número de afganos que fueron heridos o asesinados durante los ataques nocturnos durante ese período casi se triplicó.
Eso ha obligado a los comandantes estadounidenses a reconsiderar el acceso limitado que le dan a las fuerzas de seguridad afganas a los dispositivos de visión nocturna. Los comandantes ahora se preocupan porque negar el equipo caro a esas fuerzas los pone en una desventaja tecnológica, con consecuencias potencialmente letales.
Durante años, los comandantes estadounidenses se han mostrado reacios a proporcionar equipos de visión nocturna a los soldados y policías afganos de rango medio por temor a la corrupción generalizada entre esas fuerzas. Los dispositivos, auriculares y láseres infrarrojos, por lo general solo se entregan a comandos de elite afganos y unidades especiales de la policía, de acuerdo con oficiales militares estadounidenses.
Como parte de este equipo cae en manos de los talibanes, los militantes se están uniendo a una tendencia más amplia, dijo David W. Barno, un teniente general retirado que lideró el esfuerzo bélico en Afganistán de 2003 a 2005. Equipo avanzado, como drones y armas de precisión. está siendo capturado por otros grupos extremistas en otras zonas de conflicto global, dijo.
"Va a ser un problema", dijo Barno, "y va a cambiar la forma en que operamos".
Con la difusión de los dispositivos, las unidades de infantería en las patrullas han recibido instrucciones de no utilizar ciertos dispositivos de marcado que solo pueden verse con equipos de visión nocturna. Las tripulaciones de los helicópteros se han dado cuenta claramente de que sus aviones ya no están cubiertos por la oscuridad.
En un caso en noviembre pasado, combatientes talibanes con gafas de visión nocturna atacaron un puesto policial en la provincia de Farah, en el oeste de Afganistán. Para cuando terminó el asalto antes del amanecer, ocho oficiales afganos yacían muertos en sus camas, dijo en ese momento Haji Abdul Rahman Aka, el mayor del área de Pule Regi de la provincia. Solo un oficial afgano sobrevivió.
La frecuencia y ferocidad de los ataques de los talibanes durante la noche están relacionados con los intentos de las fuerzas afganas, con base en pequeños puestos de control en todo el país, de mantener un territorio que ha sido arrebatado a los militantes.
Documentos previamente no reportados, obtenidos por The New York Times, subrayan las preocupaciones sobre la creciente sofisticación de los talibanes en el campo de batalla después de 16 años de guerra, y los esfuerzos de los comandantes estadounidenses para evitarlo.
Los documentos muestran que el ejército estadounidense comenzó a enviar modelos más antiguos de hardware de visión nocturna a las unidades regulares del ejército afgano. Esos auriculares cuestan aproximadamente $ 3,000 cada uno, dijeron los funcionarios.
Uno de los primeros lotes de equipos de visión nocturna para unidades convencionales en el sur de Afganistán, parte de un programa piloto de un mes de duración, fue enviado al asediado 215 Cuerpo en la provincia de Helmand en la primavera de 2016.
Solo 161 de los 210 dispositivos fueron devueltos, de acuerdo con los documentos militares obtenidos por The Times, y el equipo no se utilizó de manera efectiva, en parte porque las fuerzas no estaban debidamente capacitadas para usarlo.
Las tropas afganas dijeron que los dispositivos faltantes fueron reportados como "pérdidas de batalla", pero no pudieron respaldar ese reclamo con ninguna prueba o registro para explicar dónde o cuándo se quedaron atrás, según los documentos.
En ese momento, el comandante del 215º Cuerpo era el mayor general M. Moein Faqir . Más tarde fue arrestado por cargos de corrupción que incluían el uso indebido de dinero destinado a alimentos para sus tropas.
El año pasado, y con mejores resultados, el equipo de visión nocturna fue enviado al 205 Cuerpo, ubicado alrededor de Kandahar, mostraron los documentos militares.
Cinco dispositivos se perdieron entre julio y diciembre, cuando el programa terminó, según los documentos. Durante el verano y el otoño, el Ejército Nacional Afgano sufrió un 15 por ciento menos de bajas en todo Kandahar que durante el mismo período en 2016.
Los documentos acreditan el equipo de visión nocturna para la marcada reducción, concluyendo que los dispositivos se están "convirtiendo en una parte integral de los planes de defensa básicos". El ejército estadounidense ahora planea equipar la unidad con aproximadamente 2.500 gafas de visión nocturna como parte de lo los documentos descritos como un concepto para un "programa permanente".
A pesar de esos éxitos medidos, sigue sin estar claro si los militares estadounidenses entregarán los dispositivos al resto del ejército afgano.
El cuartel general militar estadounidense en Kabul ha dicho que solo equipa a unidades de operaciones especiales en el ejército afgano y las fuerzas policiales con tecnología de visión nocturna.
El capitán Tom Gresback, un vocero de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, se negó a comentar sobre los planes para distribuir los dispositivos al Ejército Nacional Afgano, como se describe en los documentos militares. Dijo que los comandantes estadounidenses proporcionarían a las fuerzas de seguridad y de defensa nacional afganas "los recursos necesarios para promover la seguridad en todo Afganistán".
Pero algunos asesores estadounidenses más cercanos a la lucha de tierra ya están tratando de obtener la tecnología para sus contrapartes afganas, según un funcionario de los Estados Unidos. Dijo que eso requeriría una decisión tomada a través del liderazgo en Kabul y el Pentágono para permitir que los comandantes estadounidenses distribuyan los dispositivos a incluso más fuerzas de seguridad afganas.
Con los dispositivos de visión nocturna, los combatientes talibanes han podido acercarse a las bases afganas casi sin ser detectados antes de atacar.
Inicialmente, tales emboscadas se atribuyeron a las fuerzas talibanas conocidas como "Unidades Rojas" ubicadas en las provincias del sur de Afganistán. Pero durante el último año, los dispositivos de visión nocturna han aparecido con frecuencia en el norte y el este del país, de acuerdo con dos oficiales militares estadounidenses, lo que indica una distribución generalizada en otros grupos de combatientes talibanes.
Esos oficiales dijeron que los talibanes estaban usando dispositivos y equipos de fabricación estadounidense estrechamente controlados que están ampliamente disponibles para su compra. En algunos casos, dijeron funcionarios estadounidenses, el equipo fue dejado en el campo de batalla por tropas estadounidenses o afganas, incluidas las que murieron en combate.
En otros, se cree que los soldados afganos vendieron los dispositivos a los extremistas.
Eso fue cuestionado por el general Dawlat Waziri, quien hasta hace poco se desempeñaba como portavoz del Ministerio de Defensa afgano. Dijo que todo el equipo de visión nocturna provisto a las tropas afganas por el ejército estadounidense había sido "tenido en cuenta".
"No se han reportado casos de visión nocturna vendidos por nuestros soldados a los talibanes", dijo el general Waziri.
Zabihullah Mujahid, portavoz de los talibanes, dijo que los combatientes obtuvieron dispositivos de visión nocturna después de atacar bases afganas o capturar a miembros de las fuerzas de seguridad afganas.
Los oficiales de la policía afgana están particularmente amenazados por el creciente número de ataques nocturnos mortales, dijo uno de los oficiales militares estadounidenses. Esas unidades se extienden más lejos en las áreas escasamente pobladas de todo Afganistán que los soldados del ejército.
Los oficiales de la Policía Nacional Afgana, especialmente en el sur, han estado solicitando desesperadamente el equipo durante meses, dijo el funcionario. La policía es parte del Ministerio del Interior, que es sospechoso de corrupción desenfrenada.
En la provincia de Helmand, los asesores del Cuerpo de Marines están ayudando a la 505.ª Zona de la Policía Nacional Afgana a recibir dispositivos de visión nocturna, dijo en un correo el Coronel CJ Douglas, jefe del componente de asesoramiento policial de los marines.
No está claro si la unidad de la policía afgana los obtendrá.
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